Apple, fermement calé sur le haut de gamme, dévoile trois iPhone

Apple a présenté mercredi de nouvelles versions de l'iPhone: deux de très haut-de-gamme appelées iPhone Xs et Xs Max, mais aussi une version un peu plus abordable appelée iPhone Xr, montrant sa volonté de rester sur le segment "premium" sans augmenter massivement ses prix.

Les iPhone dévoilés mercredi au siège futuriste de Cupertino (ouest) sont des variantes plus sophistiquées --plus rapides notamment-- de l'iPhone X ("10") présenté l'an dernier pour fêter les dix ans du smartphone d'Apple, dont la compagnie est très dépendante financièrement.

"Nous allons amener l'iPhone X à un niveau supérieur", a promis le patron du groupe Tim Cook, chemise bleue et baskets blanches, sur la scène du Steve Jobs Theater, à propos de l'iPhone Xs, annonçant comme chaque année avoir concocté "l'iPhone le plus avancé" à ce jour.

Le groupe a présenté deux versions: une avec un écran 5,8 pouces (14,7 cm) et un modèle "Max" avec un écran de 6,5 pouces (16,5 cm).

Apple, qui avait marqué les esprits l'an dernier avec un iPhone X à 999 dollars, était très attendu sur ses nouveaux tarifs, qui doivent être assez élevés pour lui garantir une hausse de son chiffre d'affaires sans pour autant faire fuir les consommateurs.

Apple a donc choisi de vendre le Xs au même prix que le X: 999 dollars aux Etats-Unis pour la version de base, 1.159 euros en France, 1.149 en Allemagne. Le Xs Max, quant à lui, sera vendu à partir de 1.099 dollars, et commercialisé à partir de 1.259 euros en France, 11.249 en Allemagne. Ils seront livrés à partir du 21 septembre.

Le groupe a notamment insisté sur la qualité de l'écran OLED et de l'appareil photo, qui permettent tous deux de mieux profiter de la vidéo et des applications de réalité augmentée, deux domaines sur lesquels Apple travaille, cherchant à diversifier ses activités face à un marché mondial du smartphone en panne.

Comme attendu, Apple a aussi présenté une version moins onéreuse, le iPhone Xr, vendu à partir de 749 dollars aux Etats-Unis et disponible en octobre. Il dispose en grande partie des mêmes fonctionnalités que le Xs mais avec un écran LCD plutôt que OLED et un châssis en aluminium plutôt qu'en acier.

"Nous voulons atteindre autant de clients que possible", a indiqué Phil Schiller, un des dirigeants du groupe, en charge du marketing mondial.

Moins cher, ce modèle confirme toutefois la volonté d'Apple de rester une référence haut-de-gamme: l'iPhone Xr sera vendu à partir de 859 euros en France, 849 en Allemagne, ce qui représente plus de la moitié du salaire mensuel minimum dans le pays.

- Aficionados -

Pour l'analyste Avi Greengart (GlobalData), "Apple a joué extrêmement bien" mercredi, notant que l"iPhone Xs Max devrait "se vendre très, très bien" tandis que l'iPhone Xr devrait "attirer ceux qui ne peuvent s'offrir un iPhone X". Tout cela "devrait faire augmenter le prix de vente moyen" pour Apple, dit-il.

La stratégie du très haut de gamme permet à Apple de maintenir jusqu'à présent sa part de marché tout en continuant d'augmenter son chiffre d'affaires issu de ses smartphones, un bon moyen de compenser l'atonie du marché mondial, complètement saturé et marqué par la concurrence croissante des groupes chinois.

Apple peut, de plus, compter sur un socle d'aficionados indéfectibles, prêts à casser leur tirelire pour s'offrir le dernier-né de la gamme.

Dès l'ouverture de son show ultra huilé au décorum hérité de son fondateur Steve Jobs aujourd'hui décédé (immense scène dépouillée sur fond noir), Apple avait annoncé avoir déjà vendu 2 milliards d'appareils mobiles.

"Nous sommes sur le point de livrer notre deux milliardième appareil fonctionnant sous iOS", système d'exploitation mobile d'Apple au cœur des iPhone et des iPad, s'est vanté Tim Cook.

Le groupe a aussi présenté sa quatrième version de montre connectée AppleWatch, qui a notamment un écran 30% plus grand et davantage de fonctionnalités liées à la santé, comme un détecteur de chute et la possibilité de réaliser un électrocardiogramme.

Une façon de s'adresser à un public vieillissant mais connecté tout comme à de jeunes hipsters vivant à cent à l'heure.

Ces annonces confirment qu'Apple est à la "croisée des chemins", dix ans après le premier iPhone, estime le cabinet CB Insights. "Apple est clairement en train de se renforcer dans la réalité augmentée et les +wearables+ (accessoires à porter sur soi, comme l'Apple Watch, NDLR)" mais le prochain produit révolutionnaire d'Apple --comme l'ont été l'iPod ou l'iPhone -- "se fait toujours attendre".

Avec environ 12% du marché mondial, la firme à la pomme a perdu au deuxième trimestre sa deuxième place, détrônée par le chinois Huawei qui connaît une croissance ultrarapide, selon les cabinets Gartner et IDC.

Malgré les polémiques, (optimisation fiscale, condition de travail chez les sous traitants, dépendance à la technologie, prix élevés, obsolescence programmée, panne d'inspiration...) rien n'y fait, Apple continue d'engranger des bénéfices records ces dernières années.

Preuve de la confiance des investisseurs, Apple a franchi début août le seuil symbolique des 1.000 milliards de dollars de capitalisation boursière, le premier groupe privé à franchir cette barre.

Mercredi, le titre Apple a fini la séance en repli de 1,24%.