EasyJet aidée par les malheurs de ses concurrentes

La compagnie aérienne EasyJet a fait le plein de passagers et de revenus en fin d'année, aidée par les malheurs de plusieurs de ses concurrentes, offrant un décollage confortable à son nouveau patron suédois.

La compagnie britannique à bas coût a annoncé mardi un bond de 14,4% de son chiffre d'affaires lors des trois mois d'octobre à décembre qui correspondent au premier trimestre de son exercice comptable 2017/18.

Basée à Luton dans le nord de Londres et représentant l'une des principales compagnies européennes, l'entreprise a réalisé un chiffre d'affaires de 1,140 milliard de livres (1,3 milliard d'euros).

Elle a mis en avant une hausse de 8% du nombre de passagers transportés à 18,8 millions, une progression du même ordre de grandeur que celle de son revenu par siège, ainsi qu'une montée de son taux de remplissage, à 92,1%.

La compagnie au logo orange et blanc s'est aussi félicitée d'un bond de plus de 20% de ses revenus annexes - paiements pour l'embarquement prioritaire et le transport de bagages en plus, revenus de la restauration...

Elle a su profiter au mieux des problèmes d'autres compagnies dans un environnement de vive compétition tarifaire qui brise les ailes des plus fragiles. La britannique Monarch a ainsi fait faillite et l'allemande Air Berlin, en cessation de paiement, est rachetée par morceaux par ses concurrentes - dont EasyJet elle-même qui en a renforcé sa présence à l'aéroport de Berlin Tegel.

La première compagnie européenne en nombre de passagers, l'irlandaise à bas coût Ryanair, a aussi connu des soucis cet automne en devant annuler 20.000 vols sur fond de malaise social en son sein.

Quant à l'italienne Alitalia en difficulté financière, elle fait l'objet de plusieurs offres de reprise, dont une d'EasyJet.

Pour l'ensemble de l'année, EasyJet prévoit de continuer à augmenter son trafic de passagers, qui devrait passer de 80 millions à 90 millions pendant l'exercice comptable, a expliqué le nouveau directeur général du groupe, le Suédois Johan Lundgren.

Il a ajouté qu'EasyJet allait continuer de faciliter les connections possibles pour ses passagers avec des voyages long courrier assurés par d'autres compagnies, tandis que sa flotte dépassera les 300 avions au printemps et que la compagnie prendra livraison de son premier A321neo.

- Remaniements de la direction -

Les coûts d'EasyJet par siège à taux de change constant, hors kérosène, ont légèrement augmenté de 1%, du fait de conditions météorologiques difficiles, de grèves des transporteurs aériens en France en octobre et d'augmentations de salaires du personnel.

Ils devraient augmenter de façon similaire lors de l'exercice en cours, a prévu EasyJet qui s'attend en revanche à une chute de jusqu'à 100 millions de livres de sa facture annuelle de kérosène.

La compagnie prévoit en outre un impact financier légèrement positif du côté de l'évolution des taux de change, alors qu'elle avait souffert de la chute de la livre sterling après la décision des Britanniques de quitter l'UE lors du référendum du 23 juin 2016 - la majorité de ses coûts étant libellés en devises étrangères.

Vétéran de l'industrie du voyage, Johan Lundgren a la lourde tâche de prendre la relève de l'ancienne directrice générale Carolyn McCall, partie diriger le groupe de télévision ITV.

Ce quinquagénaire à la chevelure argentée a annoncé mardi des remaniements dans l'équipe de direction, avec notamment le départ du directeur commercial Peter Duffy dont les fonctions vont être redistribuées au profit d'un futur directeur des données, un nouveau poste, et du directeur de la stratégie et du réseau Robert Carey.

"Johan Lundgren connaît une belle performance pour son premier trimestre, EasyJet ayant profité des annulations de Ryanair et de la chute de plusieurs concurrents offrant des capacités disponibles sur le marché", a expliqué Neil Wilson, analyste chez ETX Capital.

L'action EasyJet s'envolait de 5,79% à 1.654 pence à 10H45 GMT à la Bourse de Londres après ces annonces.