La chaleur monte sur la France, 53 départements en vigilance canicule

La chaleur s'accentue très nettement lundi sur toute une partie centre et est de la France, qui affronte cette semaine une canicule d'une précocité inédite, poussant déjà les habitants à chercher les coins d'ombre et les pouvoirs publics au branle-bas-de combat face aux risques sanitaires.

Première conséquence importante de cette vague de chaleur : les épreuves du brevet des collèges, qui devaient avoir lieu jeudi et vendredi, sont reportées en début de semaine prochaine dans toute la France métropolitaine, a annoncé le ministre de l'Education Jean-Michel Blanquer.

Quelque 53 départements ont été placés lundi en vigilance orange par Météo-France, de Paris au Centre, de l'Auvergne à la Bourgogne et l'Alsace, mais également en basse et moyenne vallée du Rhône.

Lundi après-midi, le thermomètre doit monter jusqu'à 33°C à Paris, 35°C à Lyon et Grenoble, 36°C à Clermont-Ferrand, selon l'organisme de la prévision. Mardi, il montera d'un cran: 34°C prévus à Paris et Reims, 36°C à Nancy, Metz, Strasbourg, 37 °C à Lyon, 39 °C à Grenoble. Mercredi, la barre des 40 °C sera atteinte à Besançon, Nevers, et le mercure devrait atteindre les 41 °C à Clermont-Ferrand ou Lyon.

Dans la capitale des Gaules, la chaleur était déjà étouffante lundi, les touristes trouvant refuge à l'ombre des "traboules", les petites rues du Vieux Lyon, d'autres bravant une file d'attente de 50 m pour accéder à la piscine du Rhône, d'autres encore cherchant l'ombre des jardins et des musées.

Une vague de chaleur venue du Sahara ravivant le souvenir de l'épisode d'août 2003, qui avait généré une surmortalité de 15.000 personnes (mais sur plus de 15 jours). Avec le réchauffement planétaire, lié aux émissions de gaz à effet de serre, ce type de phénomène climatique hier exceptionnel va se répéter, intervenant aussi plus tôt et plus tard dans l'été, préviennent les scientifiques.

L'épisode de cette semaine est sans précédent par son intensité et sa précocité, et ce depuis 1947 et l'établissement de relevés détaillés, souligne Météo-France.

- Records en vue -

Dès le milieu de la semaine, des records vont être établis pour un mois de juin voire "localement tous mois confondus". Le jour le plus chaud se situera entre jeudi et vendredi.

La canicule, qui implique au moins trois jours et trois nuits au-delà d'un certain seuil de température (différent selon les régions), devrait s'étendre au-delà du week-end au moins sur une large moitié du sud-est, indique Etienne Kapikian, prévisionniste à Météo-France. Et aucune région ne devrait être épargnée par les pics, y compris le nord-ouest en fin de semaine.

Après les vallées de la Loire, du Massif Central, du Rhône et l'arrière-pays provençal, la chaleur va gagner mardi le nord-est, avant de s'étendre entre mercredi et jeudi. Il a déjà fait 20,4°C la nuit de dimanche à lundi à Paris (le seuil caniculaire étant fixé à 21°C la nuit dans la capitale).

"Ilots de chaleur", les villes souffrent particulièrement, pour cause de sols bétonnés, du manque d'arbres et de l'intensité des activités humaines.

A Paris, seniors et malades peuvent s'inscrire, par appel au 3975, au fichier "Chalex", pour être régulièrement contactés par téléphone. Sont aussi prévues des "salles rafraîchies" dans les établissements publics, des fontaines temporaires, l'ouverture nocturne de 18 parcs, des ventilateurs dans les crèches et écoles...

La ministre de la Santé Agnès Buzyn a appelé les Français à ne pas "minimiser" les risques, qui ne concernent pas seulement les "personnes vulnérables".

Les pouvoirs publics rappellent la nécessité de boire de l'eau régulièrement, mouiller son corps et protéger sa peau. La plateforme d'information "Canicule info service" est accessible au 0800 06 66 66 (numéro vert).

Près de la tour Eiffel, Sylvie, responsable d'un kiosque, s'organisait lundi: "On prévoit de mettre des bacs avec de la glace pour les boissons, les frigos ne tiennent pas".

Andy, venu du Minnesota (Etats-Unis), prévoyait de "visiter un musée entre 11h et 13h, mais c'est la première fois qu'on vient à Paris donc même s'il fait chaud on veut marcher".

- Etés caniculaires -

L'annonce de ces fortes chaleurs a provoqué une ruée sur les équipements pour rafraîchir l'air, selon plusieurs distributeurs.

La consommation d'électricité sera "importante", avec une "potentielle pointe de consommation estivale jeudi à 13h", mais l'approvisionnement devrait être assuré sans problème, a indiqué le gestionnaire du réseau à haute tension, RTE.

Concernant la pollution de l'air, aggravée par la chaleur pour ce qui est de l'ozone, le ministre de la Transition énergétique François de Rugy a annoncé un "nouveau dispositif" à Paris permettant un déclenchement "beaucoup plus rapide" de la circulation alternée face aux pics.

Côté agriculteurs, la situation pourrait être difficile pour les éleveurs. En revanche, les producteurs de grandes cultures ne montrent pas trop d'inquiétude.

"Si ce n'est que deux, trois jours de températures exceptionnelles, la plante peut attendre. Si c'est dix jours, là, ça commence à faire quelque chose", explique François Jacques, de l'institut technique Arvalis.

Avec le réchauffement climatique, à l'échelle saisonnière, c'est l'été qui se réchauffe le plus. A Paris, les cinq étés les plus frais ont tous été observés avant 1980.

Selon les scénarios de Météo-France, "le réchauffement pourrait atteindre 2°C à l'horizon 2071-2100" dans le pays par rapport à l'ère pré-industrielle, voire 4°C pour le plus pessimiste, avec des vagues de chaleur deux à trois fois plus nombreuses d'ici le milieu du siècle.