Record de saisies de cocaïne pour la douane en 2017

C'est un record: les douaniers ont saisi en 2017 plus de neuf tonnes de cocaïne, dont le trafic emprunte une "nouvelle route" par le Pacifique où plusieurs prises exceptionnelles ont été réalisées.

Avec 9,2 tonnes de cocaïne interceptées en France et en haute mer l'année dernière, les douaniers battent leur précédent record de 2015 (8,6 tonnes).

Cette hausse spectaculaire peut s'expliquer "par une augmentation du marché" liée à des "situations géopolitiques qui ont été réglées", notamment l'accord de paix en Colombie avec les Farc, a déclaré mardi le ministre de l'Action et des Comptes publics Gérald Darmanin, qui présentait le bilan annuel des douanes au port fluvial de Gennevilliers (Hauts-de-Seine).

Selon l'ONU, les plantations de coca ont augmenté de 50% en Colombie, principal producteur de cocaïne d'Amérique du Sud, passant de 96.000 à 146.000 hectares entre 2015 et 2016.

Outre l'historique trafic de cocaïne entre les Antilles et l'Europe, les douanes ont constaté l'ouverture d'une "nouvelle route" vers l'Australie et la Nouvelle-Zélande, via le canal de Panama. La douane, très présente dans le Pacifique sud autour de la Polynésie française, "se retrouve donc sur la route des trafiquants", a expliqué à l'AFP la Direction générale des douanes.

Ainsi, en coopération avec la Marine nationale, plus de 1,4 tonne de cocaïne a été saisie en janvier à bord de deux voiliers qui naviguaient en Polynésie française.

Au total, près de 100 tonnes de stupéfiants, dont 64,7 tonnes de cannabis, ont été interceptées l'an passé, à la fois en France, en haute mer et à l'étranger grâce aux renseignements des douaniers français.

Seul "point noir", selon M. Darmanin, le tabac de contrebande, dont les saisies ont reculé de 8% en 2017. "Les chiffres ne sont pas bons, ils doivent s'améliorer, ce sera la priorité du quinquennat", a insisté le ministre.

Alors que le paquet de cigarettes coûte un euro de plus depuis le 1er mars, "les buralistes qui jouent le jeu de cette augmentation (...) ne comprendraient pas que nous fermions les yeux" sur ce trafic, a-t-il ajouté.

- Écailles de tortues et python royal -

Le second record spectaculaire de l'année 2017 concerne les saisies d'avoirs criminels, essentielles dans la lutte contre le crime organisé mais également le financement du terrorisme.

Maisons, voitures, comptes bancaires... Le montant du patrimoine confisqué ou identifié par les douaniers s'élève à 862 millions d'euros, en hausse de 477% par rapport à 2016.

Cette montée en puissance de la lutte contre les flux financiers illicites, dont la douane a fait l'une de ses priorités, s'explique notamment par la loi antiterroriste de juin 2016, qui a élargi les pouvoirs d'enquête des douaniers en matière de blanchiment de fonds illicites.

La lutte contre le terrorisme passe également par le renforcement des contrôles aux frontières extérieurs et intérieures de l'espace Schengen. Sur les 7 millions de personnes contrôlées en 2017, plus de 2.000 se sont vu refuser l'entrée sur le territoire, deux fois plus qu'en 2016.

Une mission confortée par le recrutement et la formation de 500 douaniers en 2017, qui s'ajoutent aux 500 agents déjà engagés en 2016, comme l'avait décidé l'ancien président François Hollande après les attentats du 13 novembre 2015.

La douane a également saisi davantage d'armes à feu, 958 contre 860 en 2016.

Comme chaque année, 2017 a également offert son lot de prises exotiques.

Une demi-tonne d'écailles de tortues marines menacées d'extinction, destinées à la production de lunettes, de peignes ou de pendentifs, a été découverte dans des cartons à Roissy. L'aéroport parisien, terrain de chasse de choix des douaniers avec 65 millions de passagers chaque année, a également vu un voyageur débarquer du Bénin avec un python royal dans sa valise.

Des résultats cependant ternis par les affaires. Trois hauts responsables du service de renseignement des douanes (DNRED) et un ancien cadre ont été mis en examen en 2017 dans une enquête sur des soupçons de collusion avec des informateurs, après une saisie suspecte de 43 tonnes de café contrefait au Havre en juillet 2015. L'équipe dirigeante de la DNRED a depuis été entièrement renouvelée.