Obésité infantile en Europe : un appel à l'action pour un avenir plus sain

SANTE - L'obésité infantile représente une crise alarmante en Europe, selon les récentes données de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) : 29 % des enfants de 7 à 9 ans sont en surpoids, dont 12 % sont obèses.

À Palma, en Espagne, lors de la présidence espagnole du Conseil de l'Union européenne, une réunion cruciale s'est tenue au Palais des congrès. L'objectif était clair : promouvoir des politiques de prévention à l'échelle européenne pour lutter contre ce fléau.

Pour répondre à cette situation critique, l'Espagne a sollicité l'avis du Comité économique et social européen sur l'urgence de la lutte contre l'obésité infantile, officialisant ainsi cette initiative lors de la réunion de haut niveau intitulée "Un cadre global pour réduire l'obésité Infantile dans l'UE". Face à cette crise sanitaire, l'action préventive à l'échelle européenne est plus essentielle que jamais.

Un regard sur les chiffres alarmants

Les dernières données de l'OMS Europe et de l'Initiative européenne de surveillance de l'obésité infantile (COSI) montrent que 29 % des enfants âgés de sept à neuf ans sont en surpoids ou obèses dans les 33 pays européens étudiés. Moins de la moitié (43 %) des enfants âgés de six à neuf ans consomment des fruits frais quotidiennement, et 7 % en consomment moins d'une fois par semaine ou jamais.

En Espagne, la prévalence de l'excès de poids chez les enfants de 7 à 9 ans est de 39 % pour les filles et de 38 % pour les garçons, plaçant le pays parmi les nations européennes présentant les taux les plus élevés. À l'inverse, des pays comme le Danemark et la République tchèque affichent des taux de prévalence deux fois inférieurs.

Facteurs sous-jacents de l'obésité infantile

Selon l'OMS, l'obésité infantile résulte de divers facteurs. Les éléments génétiques jouent un rôle, augmentant la prédisposition des enfants à prendre du poids. Toutefois, les habitudes alimentaires malsaines sont au cœur du problème, caractérisées par une surconsommation d'aliments transformés riches en sucre, en graisses et en sel. Les boissons sucrées, largement promues par les médias, exacerbent ce problème. De plus, les campagnes de marketing agressives des entreprises de restauration rapide rendent les aliments à haute teneur énergétique plus attractifs et accessibles aux enfants.

L'essor de la technologie contribue également à l'obésité infantile en réduisant le temps que les enfants consacrent à des activités physiques en extérieur, les incitant à adopter un mode de vie sédentaire, notamment avec la prolifération des jeux vidéo. Seulement 36 % des enfants respectent la recommandation quotidienne de limiter leur temps d'écran à deux heures, soulignant le défi croissant de la sédentarité chez les jeunes.

Promouvoir un mode de vie sain

La conférence de Palma s'est clôturée sur un appel à la collaboration des administrations publiques et de la société pour mettre en œuvre un plan stratégique pour la réduction de l'obésité infantile (2022-2030). L'objectif est de réduire l'excès de poids chez les enfants de 25 % d'ici 2030, tout en réduisant de 40 % l'écart social associé à ce problème.

Un programme spécifique destiné aux enfants de 6 à 11 ans et à leurs familles a été lancé, visant à encourager un mode de vie sain grâce à des activités variées, incluant l'exercice physique, la nutrition, le repos et le bien-être émotionnel.

Un défi mondial pour la santé publique

Coexistant étrangement avec la dénutrition, l'épidémie mondiale de surpoids et d'obésité, souvent appelée "globésité", prend de l'ampleur dans de nombreuses régions du monde. Cette maladie complexe va bien au-delà de l'excès de poids, affectant profondément des aspects sociaux et psychologiques, touchant pratiquement tous les groupes d'âge, aussi bien dans les nations développées que dans les pays en développement.

En 1997, l'OMS a tiré la sonnette d'alarme en déclarant que l'obésité était un problème majeur de santé publique et une épidémie mondiale. Selon les estimations de l'OMS, plus de 1,9 milliard d'adultes âgés de 18 ans et plus sont en surpoids, et parmi eux, plus de 650 millions d'adultes sont obèses. L'obésité a augmenté de manière spectaculaire au cours des quatre dernières décennies à l'échelle mondiale. Si cette tendance se maintient, une majorité de la population adulte mondiale sera en surpoids ou obèse d'ici 2030.