Google car : la voiture autonome autorisée à prendre la route

La Google Car, la voiture autonome développée par le géant de l'Internet, a été autorisée à rouler sur les routes publiques de Californie. Les prototypes devraient ainsi passer les portes des laboratoires dès cet été.

Les routes californiennes seront bientôt arpentées par des voitures… sans chauffeur. La Google Car, voiture autonome développée par le géant de l'Internet, vient de recevoir l'autorisation de la part des autorités pour circuler sur les routes publiques de l'Etat de l'Ouest américain. C'est Chris Urmson, le directeur du projet chez Google, qui l'a annoncé vendredi 15.

Deux places, sans volant et dotée d'une motorisation électrique, le "pot de yaourt" en forme d'œuf de Google va donc passer l'épreuve de la circulation réelle dès cet été. Un test qui devrait rester limiter aux agglomérations et routes secondaires pour le véhicule ne dépassant pas les 40 km/h et bénéficiant d'une autonomie de 130 kilomètres environ.

Une nouvelle étape pour la Google Car qui a déjà parcouru plus d'1,5 million de kilomètres en conduite autonome depuis six ans qu'elle est mise à l'épreuve. Déjà effectués en condition réelle, ces essais n'ont conduits qu'à 11 accidents mineurs dont "aucun n'a été la cause de la voiture autonome", selon Chris Urmson. Le responsable du projet a ainsi détaillé que les véhicules-test, dont certains de marque Lexus ou Toyota équipés de la technologie de Google, ont été percutés sept fois par l'arrière, le plus souvent à des feux, et des fois latéralement à des intersections. Les deux incidents restant n'ont pas été évoqués.

Le géant de l'Internet a développé de nouveaux capteurs qui permettent, toujours selon Chris Urmson, "une visibilité à 360 degrés, dans toutes les directions à tout moment [...] de tous les autres véhicules, cyclistes, piétons, et ce à une distance allant jusqu'à 200 mètres". Le projet Google Car devrait aboutir sur un véhicule pleinement autonome d'ici à 2020.