Trois mois après son retour sur Terre, Thomas Pesquet rêve de retourner dans l'espace

Trois mois après son retour sur Terre, le spationaute français Thomas Pesquet rêve toujours de retourner dans l'espace et croit fermement à la perspective d'une mission humaine sur Mars.

"Il n'y a rien sur le papier (mais) la station spatiale est là jusqu'en 2024 au moins", a-t-il déclaré lors d'une rencontre avec l'Association des journalistes de l'aéronautique et de l'espace.

"Les gens sont désignés sur les vols jusqu'en 2019, donc à partir de 2020, on verra. Si quelqu'un a envie de mettre mon nom sur un vol, je ne vais pas m'opposer à ça", a-t-il ajouté.

Revenu sur Terre le 2 juin dernier après une mission de six mois dans l'espace sur la Station spatiale internationale (ISS) pour le compte de l'Agence spatiale européenne (ESA), Thomas Pesquet a subi une batterie d'examens avant de prendre des vacances.

"J'ai bien récupéré. Revenir de l'espace, ce n'est pas facile. Ce sont les premières heures qui sont les plus difficiles, puis tout revient très, très rapidement", a-t-il raconté.

Ce n'est que le 5 août, soit deux mois après son retour sur Terre, qu'il a pu prendre des vacances, l'occasion de retrouver ses proches et sa famille après des années d'entraînement en vue de sa mission dans l'espace.

"J'ai pu prendre deux semaines et demi, trois semaines de vacances au mois d'août", ce que je n'avais pas fait "depuis 2003", a-t-il dit. "J'attaque la rentrée en pleine forme."

Thomas Pesquet, qui est retourné lundi au centre des astronautes, entend à présent "aller à la rencontre des jeunes" qui se sont passionnés pour son aventure. Il a notamment comme projet de faire un livre de photos et "peut-être de raconter toute cette histoire sous forme écrite", avant de reprendre l'entrainement.

Il est également revenu sur ses deux sorties dans l'espace, moments forts de sa mission. "Les sorties, c'est vrai que c'est un peu le rêve dans le rêve. Aller dans l'espace, c'est formidable, mais sortir soi-même de la station, devenir son propre vaisseau spatial, ce sont des sensations incroyables."

"Ca s'est bien passé. Si je retourne dans l'espace, j'aurais peut-être la chance d'en faire encore plus", a-t-il confessé.

Interrogé sur une éventuelle mission humaine sur la planète Mars, Thomas Pesquet a assuré y croire. "Je suis persuadé que nous verrons des gens sur Mars de mon vivant", a déclaré le spationaute de 39 ans.