2016, année Mitterrand : 20 ans après sa mort, 100 ans après sa naissance

François Mitterrand, cinquième président de la Ve République, est mort il y a vingt ans, le 8 janvier 1996, et, le 26 octobre 2016, il aurait soufflé 100 bougies. Une année de double commémoration pour l'homme politique devenu personnage historique.

L'année 2016 est une année Mitterrand avec, vendredi 8 janvier, le vingtième anniversaire de la mort de l'ancien président de la République et, le 26 octobre, le centième anniversaire de sa naissance.

Simple figure historique pour les plus jeunes, acteur politique essentiel, haï autant qu'admiré, pour leurs aînés, François Mitterrand est associé à plusieurs images fortes.

> L'opposant. Contre le général de Gaulle en 1965, et Valéry Giscard d'Estaing en 1974 et 1981, François Mitterrand a d'abord été, aux yeux des Français, celui, qui, principalement à la télévision, lors de trois élections présidentielles, s'est opposé au pouvoir en place. La troisième a été la bonne.

> Le Panthéon. Le 21 mai 1981, sur les marches du Panthéon, où il a rendu hommage aux figures de la République, le nouveau président, intronisé onze jours après son élection, brandit une rose, célébrant l'alternance après 23 ans de pouvoir de la droite. Prélude à l'abolition de la peine de mort, la décentralisation, les réformes économiques et sociales. Mais viendront ensuite la rigueur, l'aggravation du chômage, les affaires, les désillusions. Des mots qui résonnent maintenant de nouveau aux oreilles d'un autre président socialiste, son ancien conseiller François Hollande.

> Verdun. Le 22 septembre 1984, devant l'ossuaire de Douaumont, où reposent les restes de combattants de la bataille de Verdun, le président français François Mitterrand et le chancelier allemand Helmut Kohl se donnent la main. La construction européenne a constitué une des rares constantes dans le parcours politique fluctuant de l'ancien chef de l'Etat.

> La cohabitation. Côte à côte, François Mitterrand et le Premier ministre de droite Jacques Chirac représentent la France lors de sommets internationaux entre 1986 et 1988. De cette cohabitation de plus en plus conflictuelle, François Mitterrand sort vainqueur à la présidentielle de 1988. Le 8 janvier 1996, visiblement ému, Jacques Chirac rend hommage à son vieil adversaire qui vient de s'éteindre.

> La maladie. François Mitterrand défend devant les caméras, le 3 septembre 1992, le "oui" au traité de Maastricht. Mais après la pause publicitaire, il tarde à revenir dans le studio. Le cancer qui le taraude depuis onze ans, et jusqu'alors secret, est révélé peu après à tous les Français. Dans les mêmes années, les révélations sur la proximité de François Mitterrand avec le régime de Vichy en 1942 jettent le trouble à gauche.

> La double famille. L'existence de sa fille, Mazarine, avait été dévoilée en 1994. Mais l'image de la double famille de François Mitterrand, devant son cercueil, dans le cimetière de Jarnac, frappe les esprits, à une époque où la vie privée des hommes politiques est encore un tabou.

Toutes ces facettes du personnage donnent lieu à encore bien des exégèses et controverses, comme en témoigne l'abondante floraison, ces jours-ci, d'émissions de télévision et de livres, parmi lesquels on peut citer François Mitterrand, sa vie est un roman (Ed. du Chêne), qui témoigne de son parcours hors du commun reconstitué par des textes et des images d'archives de Paris Match.