Guerre contre l'État islamique : la "wilayat al-Furat" pourrait servir de base arrière aux djihadistes fuyant Mossoul

La dernière vidéo de la wilayat al-Furat, "Les lions de la campagne", a été publiée le 16 novembre dernier. Elle montre encore une fois des opérations près d'al-Rutbah et à l'ouest de Ramadi, remontant au mois d'octobre, juste avant le déclenchement de l'assaut contre Mossoul. L'effectif est encore plus important puisqu'on voit de nouveau 50 à 60 hommes lors d'un plan, sans compter ceux présents dans les véhicules: on dépasse probablement la centaine. A noter la présence d'un combattant originaire d'Asie Centrale (peut-être un Ouzbek) qui s'exprime dans sa langue natale au début de la vidéo, et qui est sous-titré en arabe par l'EI. Un premier convoi d'une dizaine de véhicules montre à nouveau un Toyota Hilux avec mitrailleuse de cal.30 récupérée sur la NSA. La colonne la plus imposante compte cette fois 20 véhicules dont 3 véhicules blindés improvisés et 10 ou 11 technicals, le reste étant composé de pick-up classiques pour le transport. Les groupes de combat débarqués sont nombreux: l'un d'entre eux comprend au minimum 15 à 20 combattants.

 

La montée en puissance de la wilayat al-Furat est sans aucun doute liée à sa position stratégique pour l'EI. Elle est en effet voisine de la wilayat al-Khayr, qui correspond à la province syrienne de Deir ez-Zor. Des commandants militaires de l'EI et leurs familles se sont déplacés de Mossoul et de Raqqa, les deux capitales actuellement visées par leurs adversaires, dans cette ville syrienne. Cette position est le dernier "pont" reliant la Syrie à l'Irak au sein des territoires contrôlés par Daech. Le groupe salafiste est particulièrement bien implanté à Mayadin et al-Bukamal, deux villes proches de la frontière et des champs de pétrole de la région. Or l'EI continue de vendre du pétrole au régime syrien et même aux rebelles, alors même qu'il a perdu des puits en Irak avec l'offensive contre Mossoul.

 

Si l'EI peut voler à loisir et utiliser du pétrole en Irak, c'est beaucoup moins vrai en Syrie où les puits de Deir ez-Zor ont une importance cruciale. L'argent tiré de la vente du pétrole sert aussi à financer des opérations comme les attentats à l'étranger, très importants pour l'image de l'organisation. En outre, Daech s'est servi à petite dose de son arsenal chimique à Deir-ez-Zor. La coalition est en peine de trouver des relais locaux, la population ayant été coupée du reste du pays depuis la chute de la province entre les mains des djihadistes en 2014 etqui la tiennent d'une main de fer depuis. L'échec du raid de la NSA sur al-Bukamal montre qu'il sera difficile de s'appuyer sur des forces locales. Par ailleurs, le régime syrien soutenu par la Russie s'accroche à l'aéroport militaire de Deir ez-Zor, assiégé depuis plus de deux ans par l'EI, ce qui complique les choses.

 

Retranché sur la zone frontalière, l'Etat islamique pourrait continuer à lancer des attaques conventionnelles ou de guérilla dans l'est de la Syrie ou l'ouest de l'Irak. Nibras Kazimi, dans un article paru il y a un an, ne disait pas autre chose. Kyle W. Orton, de la même façon, vient de publier un article où il explique que la wilayat al-Furat pourrait bien être le refuge salvateur de l'EI.