Échec de la première tentative de la NASA pour collecter des échantillons de Mars

Perseverance, le “rover” de la NASA a atterri sur la planète rouge le 18 février 2021. Pendant plusieurs mois, le robot a exploré la planète rouge pour collecter des indices de vie extraterrestre. Selon les dernières informations, après une première tentative de la mission de collecter un échantillon de Mars le 6 août 2021, les capteurs de la NASA n'ont rien trouvé.

Où sont passés les échantillons ? La mission est-elle ratée ?

L'engin est équipé d’un petit bras robotique qui creuse des trous et dépose les échantillons dans des tubes, qui sont ensuite analysés par la Nasa grâce à des capteurs. À la suite de cette première tentative, la Nasa a déclaré que « les données envoyées sur Terre par le rover Persévérance indiquent qu’aucune roche n’a été collectée ». Jessica Samuels, responsable de la mission de surface pour Perseverance au Jet Propulsion Laboratory (une antenne de la NASA) explique qu’après la prise d'échantillon, une sonde est introduite au sein du tube, pour vérifier le niveau de matériel présent. Dans ce cas, « la sonde n’a pas rencontré la résistance attendue ». Pour réaliser une deuxième tentative, la NASA va étudier les images et les données de diagnostic supplémentaires pour déterminer où se trouve le problème. Pour l’instant, les données reçues de Perseverance indiquent que la perceuse a fonctionné comme prévu, et que le traitement du tube d'échantillon semblait également normal.

La NASA ne jette pas l'éponge

Thomas Zurbuchen, administrateur associé de la Direction des missions scientifiques de la NASA à Washington est “convaincu que nous avons la bonne équipe. Nous persévérons vers une solution pour assurer le succès futur".