L’axe de rotation de la Terre se modifie. Le réchauffement climatique en cause ?

Saviez-vous que l’axe de rotation de la Terre n’était pas fixe ? En effet, notre planète n’est pas pleinement sphérique. La position des pôles jouerait également sur son axe. Les scientifiques suivent ces mouvements de près. Ils en ont déduit que le réchauffement climatique aurait accéléré ce mouvement naturel de manière rapide. Explications.

Naturellement, l’axe de rotation de la Terre par rapport au plan écliptique, c’est-à-dire le plan de rotation de la Terre autour du Soleil, n’est pas constant. Toutes les causes de ces variations ne sont pas connues : les scientifiques travaillent constamment sur la question. Des chercheurs de l’Académie des sciences chinoises viennent de publier une étude : ils parlent du réchauffement climatique, comme une des causes principales de ce changement d’axe. La fonte des glaciers, une conséquence majeure du changement climatique, « a suffisamment redistribué les eaux pour accélérer le déplacement du pôle nord, le faisant basculer du sud vers l'est au milieu des années 1990 », selon Futura Sciences.

Pourtant, la fonte des glaciers et la montée du niveau de la mer ne sont pas les seules causes du déplacement de l’axe de rotation de la Terre. En 2018, des chercheurs de la Nasa avaient déjà noté que l’axe s’était déplacé de 10,5 mètres au cours du XXe siècle, soit dix centimètres par an environ, selon consoGlobe. Les chercheurs de la Nasa parlaient alors de trois causes principales de ce décalage : le rebond glaciaire au niveau du Groënland, le puisement des réserves d’eau souterraine qui entraine un changement de répartition du poids de la Terre, et la convection mantellique, c’est-à-dire des mouvements de matières entre les roches froides et les roches chaudes, qui entrainent des changements de poids d’équilibre. Un savant mélange des causes naturelles et humaines.