Angleterre : un phoque retrouvé dans un champ à 30 kilomètres de la mer

On ne sait pas trop ce qu'il faisait là, et lui non plus, sans doute. Un phoque complètement épuisé a été retrouvé par les services de secours britanniques lundi matin dans un champ entre Liverpool et Manchester, à une trentaine de kilomètres de son habitat naturel, l'Atlantique Nord.

C'est une habitante de la charmante bourgade de Newton-le-Willows, dans cette région du nord-ouest de l'Angleterre, qui a fait cette découverte en promenant son chien. La photo du phoque étendu dans l'herbe a vite fait le tour des réseaux sociaux, notamment Twitter où des dizaines de photos ont été postées, et de nombreux curieux ont accouru sur les lieux pour voir ça.

"Nous nous sommes réveillés ce matin et avons trouvé un phoque dans notre champ, ce qui est pour le moins inhabituel", a raconté avec un flegme tout britannique le propriétaire du champ, Gary Watkinson. "Nous avons habituellement quelques poneys et un couple de moutons, mais nous n'avions jamais eu de phoque. Nous somme à 30 kilomètres de la côte".

Les services de secours, aidés par le fermier, ont utilisé des balais et des poissons comme appâts pour faire monter l'animal dans une remorque, avant de le conduire dans une clinique pour animaux sauvages.

"Il est dans un état d'épuisement", a précisé la police, qui a ajouté que le phoque, "une fois qu'il aura récupéré, sera relâché dans son habitat naturel".

Comment l'animal, un jeune mâle, est-il arrivé si loin sur le plancher des vaches? Selon les spécialistes, l'hypothèse la plus probable est qu'il a remonté le fleuve Mersey à partir de la Mer d'Irlande, depuis l'embouchure à Liverpool, avant de s'échouer dans ce village, situé à "seulement" huit kilomètres de la rive la plus proche du fleuve. Ce qu'on ne s'explique pas, c'est comment il a pu traverser l'autoroute M62 Liverpool-Manchester, qui passe entre le fleuve Mersey et Newton-le-Willows…

(Voir ci-dessous une vidéo du sauvetage du phoque):