Philae a fait une grande découverte "par hasard" en atterrissant sur la comète Tchouri

Finalement, l'atterrissage quelque peu raté du robot Philae, largué par le sonde Rosetta, sur la comète Tchiourioumov-Guerassimenko, a permit aux scientifique de l'Agence spatiale européenne (ESA) de faire une découverte majeure le 12 novembre dernier.

En effet, lors de son atterrissage, le petit robot Philae n'a pas réussit à s'arrimer correctement sur le sol de la comète. Il a rebondi sur plusieurs point de "Tchouri", ce qui a permit au magnétomètre installé sur l'atterrisseur de prendre des mesures en plusieurs endroits, qu'il a eu le temps de transmettre sur Terre.

Les travaux des scientifiques ont été publiés ce mardi dans la revue américaine Science et présentés simultanément devant l'Union Européenne des Géosciences (EGU), réunie à Vienne en Autriche.

Et les conclusions des scientifiques sont plutôt inattendues: le noyau de la comète ne génère aucun champ magnétique.

"Nous sommes la seule équipe probablement à bénéficier de tels sauts. D'habitude, nous pouvons seulement mesurer le champ magnétique en un point. Mais avec tous ces rebonds, nous avons eu l'opportunité (...) de mesurer quatre points", a souligné Hans-Ulrich Auster, co-auteur de l'étude.

Après analyse des donnés récupérées par Philae, les scientifiques ont pu conclure que, "la comète 67P/Tchouriomov-Guerassimenko est un remarquable objet non magnétique".

"Si la comète 67P/Tchourioumov-Guérasimenko est représentative de tous les noyaux cométaires, nous pensons qu'il est improbable que les forces magnétiques aient joué un rôle dans l'accumulation de corps rocheux de plus d'un mètre qui ont participé à la formation des planètes", a ajouté le professeur Hans-Ulrich Auster.

Pour le moment, faute d'ensoleillement, Philae, dont les batteries sont épuisées, n'est pas parvenu à se recharger via ses panneaux solaires. Toutefois les scientifiques espèrent que lorsque la comète "Tchouri", qui est toujours accompagnée de la sonde Rosetta, s'approchera davantage du soleil, la batterie de Philae pourra se recharger et qu'il pourra se réveiller et continuer à récupérer des données.