Google Doodle : Inge Lehmann et la découverte du noyau terrestre à l'honneur

Inge Lehmann est une sismologue danoise qui a théorisé le fait que la Terre a un noyau à la fois liquide et solide, dans le courant des années 1930. En ce mercredi 13 mai, sa date de naissance, Google la met à l'honneur avec son Doodle.

Sa découverte a révolutionné l'étude des tremblements de terre. La sismologue danoise Inge Lehmann, née le 13 mai 1888 et décédée le 21 février 1993 (à 104 ans), aurait eu 127 ans ce mercredi et est mise à l'honneur par Google, qui dédit son Doodle du jour à celle qui a mis en évidence que le centre de la Terre est à la fois liquide et solide. Le tout dès les années 1930, sans ordinateur ni technologie de pointe.

Cette féministe devenue sismologue à une époque où la "juste place" de la femme était considérée comme étant à la maison a ainsi révolutionné sa science. Au début du XXe siècle, il est ainsi admis par une large partie de la communauté scientifique que le noyau terrestre est entièrement liquide et constitué notamment de lave en fusion.

Une thèse que va démonter méthodiquement Inge Lehmann. Alors qu'elle se trouve en Nouvelle-Zélande, au sud-est de l'Australie, d'importantes secousses ravagent le pays. Elle en étudie minutieusement les données qui, pour la première fois, lui font pressentir que le noyau terrestre ne peut qu'être à la fois liquide et solide. Comment? Tout simplement en observant d'importantes variations dans la propagation des ondes sismiques à travers les profondeurs du globe. Des modifications qui ne peuvent être dues qu'à un changement de milieu, déduit-elle.

La théorie qu'Inge Lehmann publie sept ans plus tard, en 1936, est unanimement reconnue et la frontière entre le noyau liquide et solide de la Terre baptisée "discontinuité de Lehmann". Cette zone est située aux alentours de 5.000km sous nos pieds (le rayon de la Terre est d'environ 6.300km).