Le premier contrat des Beatles bientôt mis aux enchères

Il s'agit du"document historique le plus important de la carrière des Beatles"  à avoir "jamais été mis aux enchères". Le 19 septembre, à New York (Etats-Unis), la maison Heritage Acution mettra aux enchères le tout premier contrat jamais signé par le légendaire quatuor, en 1961 à Hambourg (Allemagne). Issue de la vaste collection d'Uwe Blaschke, un graphiste allemand et historien du groupe mort en 2010, la pièce est estimée à 150.000 dollars (environ 135.000 euros).

Sur ce document de six pages rédigé en allemand, on peut voir les signatures de Paul McCartney, John Lenon, George Harrison et Pete Best, premier batteur du groupe avant Ringo Starr. Groupe qui à cette époque ne s'appelait pas les "Beatles" mais "Tony Sheridan  & The Beat Brothers", nom convenant mieux au marché allemand où les "quatre garçons dans le vent" ont fait leurs premières armes.  

"Sans ce contrat, rien ne serait passé","les Beatles n'auraient sans doute pas pu accéder au succès qu'on leur connaît", explique Dean Harmeyer, de Heritage Harmeyer, dans un communiqué. Car McCartney, Lenon, Harrison et Best étaient "des amateurs" quand ils sont arrivés en Allemagne au début des années 60. "Ils étaient probablement un groupe de catégorie C dans le panthéon des groupes de Liverpool", dont ils étaient originaires.

Et si ce contrat n'a conclu qu'à la sortie que d'un seul titre, My Bonnie, publié sous le label Polydor et qui n'a pas connu un grand succès, ce dernier leur a permis de se faire repérer par Brian Epstein, à l'époque propriétaire d'une boutique de disques à Liverpool.

Après avoir entendu le titre My Bonnie, "il voit immédiatement leur potentiel. Il leur dit: +Je veux m'occuper de vous et vous rendre célèbre+", ce qu'il a fait, en leur obtenant un contrat avec EMI, raconte Harmeyer. L'année suivante, le groupe sortait son premier succès Love Me Do.

"Peu de gens savent que les Beatles ont commencé leur carrière en Allemagne", conclut l'expert Ulf Kruger, cité par le site Billboard. "Le style qu'ils ont inventé à Liverpool, ils l'ont cultivé à Hambourg".