Moscou expulse neuf diplomates finlandais en représailles et proteste contre la “politique anti-russe” de son voisin nordique

TENSIONS - Rien ne va plus entre la Russie et la Finlande. Moscou a annoncé jeudi dernier la fermeture prochaine du consulat finlandais à Saint-Pétersbourg, accompagnée de l'expulsion de neuf de ses diplomates. Une mesure de représailles à l’expulsion du même nombre de diplomates russes par Helsinki, annoncée un mois auparavant. Un nouvel épisode qui exacerbe les tensions entre les deux pays à l'histoire commune particulière, déjà alimentées par l’adhésion de la Finlande à l’OTAN en avril 2023. 

“Neuf employés de l'ambassade de Finlande en Russie et du consulat général finlandais à Saint-Pétersbourg sont déclarés personæ non gratæ”, lit-on dans un communiqué du 6 juillet du ministère russe des Affaires étrangères (MAE). L’accord permettant le fonctionnement du consulat général finlandais de Saint-Pétersbourg sera également résilié à partir du 1er octobre 2023.  

Moscou dénonce une “politique anti-russe” de la Finlande 

Des mesures annoncées à l’ambassadeur de Finlande à Moscou, Antti Helantera. Convoqué au ministère des Affaires étrangères, il lui a été exprimé la “vive protestation” de la Russie “contre la politique anti-russe conflictuelle de la Finlande, qui vise à détruire la relation bilatérale de plusieurs décennies de coopération mutuellement bénéfique”. Le Kremlin a également dénoncé une “discrimination ethnique” contre les demandeurs russes de visas d’entrée dans le pays nordique.  

Début juin, les autorités finlandaises ont annoncé leur intention d’expulser neuf diplomates russes en mission à Helsinki, accusés de "travailler dans le renseignement". Selon Marja Liivala, directrice générale du ministère des Affaires étrangères, "les décisions sont basées sur l’évaluation du Service finlandais de renseignement de sécurité" (SUPO). Mais cette relation de plusieurs “décennies de coopération bénéfique” entre la Russie et la Finlande s’est détériorée en février 2022 après l’invasion de l’Ukraine.

Helsinki, qui a longtemps adopté un non-alignement militaire, a rompu sa position en déposant en mai 2022 sa candidature à l’Otan. Elle est devenue officiellement membre de l’alliance transatlantique en avril 2023. Principale source de tensions entre les deux pays frontaliers, cette entrée de la Finlande à l’Otan, un “soulagement considérable” pour ses citoyens, “encourage le régime de Kiev à poursuivre la guerre”, de l’avis de Moscou qui promet que “cette politique des autorités finlandaises ne restera pas sans réponse”.  

Lors de la cérémonie, le secrétaire général de l’alliance, Jens Stoltenberg, a nommément évoqué le président russe, Vladimir Poutine, qui a “échoué à fermer la porte de l’OTAN” à la Finlande. “Alors qu’il voulait moins d’OTAN, il a obtenu tout le contraire : plus d’OTAN, et la porte de l’Alliance qui reste grande ouverte”, a ajouté Stoltenberg.  

”Finland has today become the 31st member of NATO. The era of military non-alignment in our history has come to an end. A new era begins.”
– President @Niinisto spoke today at the NATO accession ceremony in Brussels.

Full speech: https://t.co/b3LZcJyC8W pic.twitter.com/SZKOmlosZA

— TPKanslia (@TPKanslia) April 4, 2023 
 

La réaction russe ne s’est pas fait attendre. Le Kremlin a promis des “contre-mesures” contre une “atteinte à sa sécurité”.

“C'est une nouvelle aggravation de la situation. L'élargissement de l'Otan est une atteinte à notre sécurité et à nos intérêts nationaux”, a déclaré à la presse le porte-parole de la présidence russe, Dmitri Peskov. “Cela nous contraint à prendre des contre-mesures (...) Nous allons suivre attentivement ce qui se passe en Finlande, (...) la façon dont cela nous menace. Les mesures seront prises en fonction de cela. Notre armée fera son compte-rendu en temps voulu”, a-t-il ajouté.

Alexandre Grouchko, vice-ministre des Affaires étrangères, a de son côté annoncé le renforcement des capacités militaires russes à l’ouest et au nord-ouest du pays, c’est-à-dire aux frontières avec l’Europe orientale et la Finlande.  

Ces "contre-mesures” dépendront des modalités de cette adhésion finlandaise, comme un éventuel déploiement ou non de troupes ou d'armements de l'Otan sur son territoire, ou encore la participation de la Finlande à des opérations de l’alliance. “En cas de déploiement de forces et de moyens d'autres membres de l'Otan sur le territoire finlandais, nous prendrons des mesures supplémentaires pour assurer de manière fiable la sécurité militaire de la Russie”, poursuit Grouchko, relayé par Ria Novosti, l'agence de presse russe.  

Helsinki reçoit le premier tronçon du mur frontalier 

À ce sujet, "il n'y a pas d'obligation. Les autres pays de l'OTAN ne peuvent pas s'attendre à déployer automatiquement tout ce qu’ils envisagent de déployer sur le territoire finlandais. Et la Finlande ne devra pas automatiquement participer à une opération de l'OTAN simplement parce qu'elle est membre de l'Alliance", estime Fabrice Pothier, Conseiller principal à l'Institut international d'études stratégiques et chef de l'Unité d'Analyse de Politique générale de l'OTAN. 

Quelques jours après son adhésion, Helsinki a annoncé la livraison d’un premier tronçon de trois kilomètres d’un mur dans le sud-est du pays. Le pays nordique prévoit une extension sur 200 kilomètres d’ici à 2026 pour empêcher que Moscou “instrumentalise la migration pour exercer une pression” sur plus de 1300 kilomètres de frontière. 

Le consulat de Finlande à Saint-Pétersbourg faisait déjà l’objet, avant sa fermeture, d’un gel de ses comptes bancaires par la Russie, au même titre que l’ambassade du pays nordique à Moscou. L’annonce avait été faite en mai par Pekka Haavisto, ministre finlandais des Affaires étrangères. "Les comptes des missions finlandaises en Russie sont gelés et ne peuvent être utilisés pour le moment", expliquait-il.  

Ce gel intervient après la prise, par la Russie, de la filiale russe du producteur d’énergie public finlandais, Fortum. Une prise officialisée par un décret de Vladimir Poutine. La société a décidé, en réaction, de déprécier la totalité de ses actifs. “Nous considérons les actions de la Russie comme une violation flagrante du droit international et des droits de Fortum en tant qu'investisseur étranger”, avait dénoncé le PDG Markus Rauramo dans un communiqué.