Des super tempêtes solaires pourraient provoquer un arrêt d’Internet

Selon l’étude Solar Superstorms : Planning for an Internet Apocalypse (Tempêtes solaires : planifier une apocalypse de l’Internet) un phénomène imprévisible ayant une faible probabilité de se dérouler, pourrait avoir des conséquences catastrophiques sur les infrastructures du globe.

L'endommagement des longs câbles sous-marins qui relient les continents pourrait provoquer une perte massive de connectivité

Pour l'équipe des chercheurs de l’Université de Californie, une éruption solaire de grande envergure pourrait avoir un impact irrémédiable sur l’Internet mondial. Les éruptions solaires sont parfois accompagnées d’un phénomène appelé éjection de masse coronale, qui peut provoquer des troubles des équipements électroniques terrestres. Cela pourrait, par exemple endommager les longs câbles sous-marins qui relient les continents, ce qui pourrait provoquer une perte massive de connectivité en coupant les pays à la source, tout en laissant intactes les infrastructures locales. “Ce serait comme couper le débit d'un immeuble d'habitation à cause d'une rupture de conduite d'eau,” explique Wired.  Les répercussions se feraient sentir partout, des chaînes d'approvisionnement mondiales aux transports en passant par Internet et l'accès GPS. D’autres risques ont été moins étudiés, comme l'impact qu'une telle émission solaire pourrait avoir sur l'infrastructure Internet elle-même. Les scientifiques soulignent que la fibre optique ne serait pas affectée par les courants induits géomagnétiquement.

Sommes nous préparés pour un tel événement ?

Les tempêtes solaires violentes sont rares, et c’est la raison du manque de préparation des autorités à de tels événements. Sangeetha Abdu Jyothi, chercheuse de l’Université de Californie explique que, comme pour la pandémie de coronavirus, le monde n’est pas prêt à faire face à de telles perturbations géomagnétiques. Des protocoles à suivre devraient donc être développés.