En difficulté, le bitcoin fait appel à la légende de la boxe Floyd Mayweather

Le bitcoin a connu une semaine difficile, affaibli par l'offensive de la Chine et les doutes émis à son encontre par un grand banquier de Wall Street, mais espère se relancer avec l'aide du boxeur américain Floyd Mayweather, qui en vante les mérites sur les réseaux sociaux.

La crypto-monnaie valait 3.801,10 dollars vendredi vers 16H30 GMT, après être descendue jusqu'à 2.981,45 dollars un peu plus tôt, selon des données compilées par Bloomberg. Elle a perdu près de 11% de sa valeur en une semaine.

Le 1er septembre, le bitcoin avait frôlé la barre psychologique des 5.000 dollars, en s'affichant à 4.921,45 dollars, du jamais-vu.

Mais depuis cette envolée, la monnaie virtuelle, symbole de la popularité des crypto-monnaies auprès du grand public, enchaîne les mauvaises nouvelles.

L'Association nationale de finance internet (NIFA), qui en Chine supervise le secteur en étroit lien avec le gouvernement, vient de condamner vertement les "dangers" des crypto-monnaies, tandis que Pékin a décidé d'interdire les nouvelles émissions de devises virtuelles.

Jeudi, c'est une grande plateforme chinoise d'échanges, BTC China, qui a décidé de cesser toute transaction de bitcoin.

Pour le PDG de la première banque américaine JPMorgan Chase, Jamie Dimon, la monnaie virtuelle va tout simplement "imploser" car elle est une "escroquerie". Elle "ne va pas bien finir", a-t-il déclaré lors d'un grand raout de la finance mardi.

Le bitcoin, dont la technologie, la "blockchain" est pourtant plébiscitée pour la transparence qu'elle pourrait injecter dans plusieurs pans de l'économie, ne se laisse pas abattre et compte sur des soutiens médiatiques pour inverser le cycle des mauvaises nouvelles.

Vendredi, le boxeur Floyd Mayweather, recruté par la startup Centra qui propose des cartes bancaires en bitcoin, en vantait les mérites sur les réseaux sociaux.

"En train de dépenser des bitcoins (...) et autres types de crypto-monnaies à Beverly Hills", quartier huppé de Los Angeles en Californie, écrit sur son compte Twitter la légende de la boxe. Un message accompagné d'une photo le représentant assis sur un fauteuil dans ce qui apparaît comme un magasin de chaussures, tenant à la main une carte bancaire de Centra.