Une vague de froid généralisée venue d'Europe de l'Est attendue cette semaine en France

Une vague de froid devait arriver peu à peu en début de semaine sur la quasi-totalité de la France, la première de cette ampleur depuis 2012, alors que le gouvernement a mis en place un "pilotage national quotidien".

Sous l'influence d'air froid venu du nord-est de l'Europe, les températures devraient plonger pour atteindre des niveaux inférieurs de "quatre à huit degrés" aux normales saisonnières, en particulier à partir de mardi 17, selon Météo France. Le thermomètre devrait tomber à -11°C à Mulhouse, -9 dans le Massif central et à Strasbourg, -6 à Toulouse et -4 à Marseille. "On n'est pas dans des températures exceptionnelles", souligne toutefois Patrick Galois, prévisionniste à Météo France. "On peut parler de vague de froid d'intensité modérée, d'un bon coup de froid".

Rien à voir avec les "vagues de froid historiques comme celles de février 1956 ou de janvier 1985", quand la température avait plongé à -19 à Toulouse, explique-t-il. Le coup de froid ne devrait pas non plus avoir la même intensité que la dernière vague notable, en 2012, selon Météo France.

C'est cependant la première fois depuis cette date que le pays connaîtra "un froid aussi généralisé et peut-être durable", précise Emmanuel Demaël, également prévisionniste à Météo France. Dès ce lundi 16, des gelées matinales sont attendues entre -4/-5 et 0 degrés dans le centre, l'Est et l'arrière-pays provençal.

Les deux départements de Corse ont été placés lundi en vigilance orange neige-verglas à partir de la fin d'après-midi. Entre 1 et 5 cm sont attendus sur le littoral, et 30 à 50 cm au-dessus de 600 m. Un épisode neigeux maintient aussi le massif pyrénéen (Pyrénées-Atlantiques, Hautes-Pyrénées, Haute-Garonne et Ariège) en alerte avec risque "très fort" d'avalanche au moins jusqu'à mardi matin. Ce type de situation se produit là en moyenne 1 à 2 fois tous les 2 ou 3 ans, selon l'organisme de la prévision.

Dans les Pyrénées-Atlantiques, les domaines skiables des stations de Gourette (1.400 m), La Pierre Saint Martin (1.500 m) et Artouste sont fermés pour raisons de sécurité. "Ce (lundi) matin on a découvert d'importantes coulées (sur les routes) avec des arbres tombés et des blocs de pierre qui obstruent le passage", a indiqué la voirie départementale. Mais pas d'incident notable.

La neige sur les sommets a entraîné dimanche des coupures de routes, notamment vers Andorre, mais la vague de froid n'a pas encore touché la plaine. Il faisait entre 6 et 7 degrés à 8h00 à Toulouse.

Le thermomètre devrait surtout plonger à partir de mardi et le reste de la semaine, avec des températures souvent fortement négatives la nuit et parfois aussi la journée.

"Les températures ressenties seront au plus bas mercredi et jeudi car il y aura plus de vent", précise M. Demaël. Ainsi, dans le Nord-est, une température de -10 conjuguée à une bise de 50 km/h, "donnera lieu à un ressenti de -20 environ".

Selon Météo-France, ce froid pourrait se poursuivre la semaine prochaine. Samedi 14, le gouvernement a mis en place un "pilotage national quotidien" pour anticiper au mieux les besoins.

Le Premier ministre Bernard Cazeneuve a appelé collectivités locales et associations à mettre à disposition des locaux pour les sans-abri.

Sécurité civile, police, gendarmerie et sapeurs-pompiers sont mobilisés. Un "bilan quotidien des besoins" doit être établi par les préfets. "Il y aura de la place pour tout le monde" à l'abri, a promis lundi le ministre de l'Intérieur Bruno Le Roux.

La ministre de la Santé Marisol Touraine a déjà appelé à "une vigilance accrue" face aux risques d'intoxications au monoxyde de carbone, aux chutes dues à la neige et aux conséquences sanitaires liées au froid, en pleine épidémie de grippe saisonnière. Concernant l'approvisionnement en électricité, "il n'y a pas de coupures programmées", a indiqué le gestionnaire du réseau de transport d'électricité, RTE, qui pourrait cependant être contraint de déclencher dès mardi des mesures exceptionnelles, comme d'encourager les consommateurs à réduire leur consommation en heures de pointe.