Sala : enquête sur la disparition de l'avion, appels à la reprise des recherches

Les enquêteurs s'interrogent vendredi sur la licence du pilote de l'avion transportant le footballeur italo-argentin Emiliano Sala, disparu lundi soir entre Nantes et Cardiff, tandis que les proches de l'attaquant réclament la reprise des recherches pour retrouver les deux hommes.

Selon le quotidien britannique The Times, David Ibbotson, le pilote du petit monomoteur sorti des radars alors qu'il volait au large de l'île anglo-normande de Guernesey, n'était pas habilité à transporter des passagers payants.

Originaire de Crowle, dans le nord de l'Angleterre, M. Ibbotson disposait d'un certificat britannique lui permettant de piloter un avion à titre privé, indique le registre de l'agence fédérale de l'aviation américaine (FAA).

L'autorité civile de l'aviation britannique (CAA), interrogée par l'AFP, n'a pas confirmé le type de licence détenu par David Ibbotson. Mais selon les règles de l'aviation de l'Union européenne, publiées en ligne par la CAA, le détenteur d'une licence de pilote privé ne peut pas se faire rémunérer pour le transport de passagers.

Un porte-parole de l'AAIB, le bureau d'enquête britannique sur les accidents aériens, qui conduit l'enquête sur la disparition de l'appareil, a déclaré que les enquêteurs de l'AAIB "examineraient les aspects opérationnels du vol, dont les licences".

"Notre objectif n'est pas de déterminer les fautes ou les responsabilités. Nous avons pour objectif d'établir la cause d'un accident", a-t-il cependant souligné.

L'ancien attaquant du FC Nantes était retourné dans la ville de Loire-Atlantique, juste après avoir signé à Cardiff pour un montant estimé à 17 millions d'euros.

L'agent britannique du joueur, Mark McKay a expliqué avoir trouvé à sa demande un avion disponible pour emmener le footballeur samedi à Nantes avant de repartir au Pays de Galles où il devait débuter l'entraînement mardi.

Dans un message vocal à des proches, Emiliano Sala s'était inquiété de l'état de l'appareil. "Je suis dans l'avion, on dirait qu'il va tomber en morceaux", avait-il déclaré.

- Recueillement en Angleterre -

Tandis que les circonstances de la disparition de l'appareil restent mystérieuses, la police de Guernesey, a mis fin aux recherches jeudi après-midi, jugeant "infimes" les chances de retrouver vivants le footballeur et son pilote.

La famille et les amis du joueur ont imploré les secouristes de revenir sur cette décision.

"S'il vous plaît, n'arrêtez pas les recherches", a déclaré la sœur de l'attaquant, Romina Sala, aux médias britanniques à Cardiff.

Le père du joueur, Horacio Sala, a lancé un appel similaire depuis l'Argentine: "La seule chose que je demande, a-t-il déclaré à la presse, c'est qu'ils continuent à chercher. Il ne peut pas avoir disparu comme ça".

Une pétition réclamant la reprise des recherches pour retrouver Emiliano Sala et le pilote a été lancée en ligne par le FC Nantes et ses supporteurs, rassemblant vendredi à la mi-journée plus de 54.000 signatures.

Pour l'entraîneur du FC Nantes, Vahid Halilhodzic, l'arrêt des recherches est "insupportable et inacceptable". "Pour moi c'est une honte d'arrêter comme ça", a-t-il ajouté vendredi lors d'une conférence de presse d'avant match.

La veille, Halilhodzic avait confié à propos du sportif de 28 ans avoir "rarement vu quelqu'un d'aussi attachant, humble, modeste mais sur le terrain c'était un guerrier".

Eric Bedouet, l'entraîneur de Bordeaux, son ancien club, a lui décrit "un garçon bien, vraiment un type charmant".

Après ses amis et ex-équipiers, dont l'Argentin Valentin Vada et l'Uruguayen Diego Rolan jeudi, de nombreux joueurs ont supplié les secours de reprendre leurs recherches, à l'instar de la star argentine du FC Barcelone Lionel Messi

"Tant qu'il reste des possibilités, un soupçon d'espoir, nous vous demandons s'il vous plaît de #continueràchercher Emiliano", a écrit Lionel Messi dans un message publié sur son compte Instagram.

Un moment de recueillement sera observé lors des matches de Premier League la semaine prochaine. En France, un tel hommage n'est pas prévu pour le moment. "Nous respectons la volonté des parents, des proches d'Emiliano Sala qui pour l'instant ne souhaitent pas avoir de minute de recueillement. Donc nous verrons plus tard", a expliqué Nathalie Boy de la Tour, la présidente de la Ligue (LFP) de football française, sur RMC.