L’ouragan Earl menace l’Amérique centrale
©AP/Sipa/NASADe nombreux pays d’Amérique centrale sont en alerte ce jeudi 4 en raison de l’arrivée certaine sur leurs terres de l’ouragan Earl, qui a déjà touché dans la nuit les côtes de Belize, accompagné de pluies diluviennes et de vents de 130 km/h. Cela indique que l’ouragan est désormais de catégorie 1 sur l’échelle de Saffir-Simpson, qui en compte 5, ont indiqué les météorologues américains dans leur dernier bulletin.
L’ouragan n’était jusque là qu’une tempête tropicale mais s’est transformée mercredi à son passage par les Caraïbes. Le Mexique, le Guatemala et le Honduras se sont placés en état d’alerte. Selon le Centre Américain de surveillance des ouragans (NHC), Belize semblait être le pays le plus menacé.
"Le centre de Earl continuera de passer vers les Bay Islands du Honduras ces prochaines heures puis devrait toucher terre à Belize ce soir ou tôt jeudi", écrit le NHC. Dans ce petit pays, dès mercredi, les aéroports et les ports ont été fermés, les opérations gouvernementales non urgentes suspendues et des abris ont été ouverts pour les éventuels évacués.
La Guatemala voisin, qui devrait être moins affecté par cet ouragan, a par avance proposé de l’aide humanitaire si Belize en avait besoin. Les autorités guatémaltèques ont quant à elles placé en alerte orange les départements de Peten et Izabal, dans le nord, et repéré "des endroits élevés vers lesquels la population pourrait être évacuée en cas d’inondation".
Au Honduras, c’est la zone située dans la mer des Caraïbes qui a été placée en alerte rouge. Le Mexique devrait être touché par des fortes précipitations et du vent. Trois cent familles vivant sur les bords du Rio Hondo, frontière naturelle avec le Belize, ont été évacuées.
La saison des ouragans dans l’Atlantique-Nord en 2016 devrait être légèrement plus active que celle des trois dernières années, selon les prévisions de l’Agence américaine océanique et atmosphérique. Quatre à cinq tempêtes pourraient devenir des ouragans, dont un ou plusieurs pourraient atteindre les catégories 3, 4 ou 5 avec des vents d’au moins 178 km/h.
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