Vaimalama Chaves, de "monstre" à la couronne de Miss France

La nouvelle Miss France, Vaimalama Chaves, a un profil atypique: à 24 ans, celle qui était jusqu'à samedi soir Miss Tahiti a vécu une enfance en fort surpoids, au point d'être traitée de "monstre".

À 18 ans, elle pesait plus de 80 kilos. Elle en a depuis perdu 20.

"Il y a eu des surnoms qui m'ont particulièrement touchée, tels que +le monstre+", ou des propos comme "t'es grosse, t'es moche", "dans la vie il y a des gagnants et des perdants, et je ne veux pas de perdants dans ma famille", confiait-elle il y a quelques semaines à l'AFP.

"Quand on est en pleine construction identitaire, c'est vrai que ce n'est pas évident à assumer, mais aujourd'hui je suis reconnaissante d'avoir vécu ça pour être capable d'encaisser et d'être plus forte", affirme celle qui a tenu, pendant la soirée Miss France 2019 en direct sur TF1, à évoquer son passé de "ronde" en soulignant que désormais elle "s'accepte".

Son parcours jusqu'au sacre était d'autant plus suivi que le surpoids touche 70% des adultes en Polynésie, et même un enfant de huit ans sur trois.

Il s'explique par de mauvaises habitudes alimentaires, mais aussi par des prédispositions génétiques. Ce surpoids participe à l'augmentation du diabète et des maladies cardiovasculaires. Et à l'âge adulte, les femmes polynésiennes sont plus touchées par l'obésité (55%) que les hommes (38%).

Vaimalama Chaves, aux yeux bleus, gris, voire verts selon la lumière, avait été élue Miss Tahiti en juin et était donnée favorite ces dernières semaines par plusieurs sondages pour le titre de Miss France.

Un concours qui l'a motivée et pour lequel elle a dû combattre pour ne pas grossir. "J'adore les desserts, les fruits dans les tartes et les pâtisseries, et le chocolat en tout premier !", plaisantait-elle fin novembre.

- "Je m'aime plus qu'avant" -

Les séances de sport sont quotidiennes, surtout de la musculation et du cardio, mais aussi du surf, pour se détendre. Et elle raconte aussi de douloureuses séances de palper-rouler, un massage destiné à briser les graisses.

"C'est très prenant, physiquement et psychologiquement, mais je m'aime plus qu'auparavant, c'est ce qui me motive", explique-t-elle.

Titulaire d'un master en management, Vaimalama Chaves se verrait bien enseigner le marketing.

Mais elle veut avant tout acquérir son indépendance et voyager: "quand je me projette dans dix ans, je ne me vois pas forcément en couple, ni même devenir maman: ce n'est pas ma priorité, dans un monde où les ressources disparaissent".

La jeune femme, issue d'une fratrie de cinq enfants dans une famille recomposée, a toujours rêvé de voyages. Et elle les a enchaînés dès qu'elle est devenue Miss Tahiti: Japon, Nouvelle-Calédonie, États-Unis, Île Maurice et la métropole.

En Polynésie, Miss Tahiti est toujours une icône. Ces dernières années, les Miss Tahiti ont très souvent été dauphines de Miss France, mais jamais élues, au grand dam des Polynésiens. Jusqu'à samedi soir, la dernière Miss Tahiti à avoir coiffé le précieux diadème était Mareva Galanter, devenue Miss France 1999.