Six mois après, la pression monte pour inculper Harvey Weinstein

Bientôt six mois que l'affaire Weinstein a éclaté, et le producteur de cinéma, accusé d'abus sexuels par une centaine de femmes, n'a pas été inculpé: la pression monte sur le procureur de Manhattan, accusé de reculer devant une bataille judiciaire difficile.

Pressé par le mouvement "Time's Up", né dans le sillage du #MeToo pour aider les victimes de harcèlement ou d'agressions sexuelles au travail, le procureur de l'Etat de New York a annoncé lundi qu'il allait mener "un examen complet, juste et indépendant" des raisons pour lesquelles le procureur de Manhattan, Cyrus Vance, n'avait jusqu'ici pas inculpé le producteur multi-oscarisé.

Depuis la publication le 5 octobre des premières révélations sur Harvey Weinstein, ce dernier a été déchu de toute fonction officielle.

De nombreuses actions ont été intentées contre lui au civil qui pourraient le ruiner. Des enquêtes criminelles ont été lancées à New York, Los Angeles et Londres.

Par ailleurs, le studio de cinéma qu'il avait fondé a déposé formellement son bilan lundi, et annoncé dans un communiqué mettre fin aux accords de confidentialité qui imposaient le silence aux victimes et aux témoins des abus sexuels d'Harvey Weinstein.

Mais l'ancien faiseur de stars, 66 ans, qui n'a pas été vu en public depuis octobre, n'est sous le coup d'aucune inculpation, et suivrait un traitement pour les addictions sexuelles dans une clinique de l'Arizona.

Face à ce qui ressemble à un blocage, Time's Up, dont la requête a été relayée sur Twitter par des célébrités comme Ashley Judd, Reese Witherspoon ou Jessica Chastain, a réclamé une enquête pour vérifier l'"intégrité" du procureur new-yorkais et "rétablir la confiance" dans son bureau.

Time's Up a cité le cas de l'agression présumée sur la mannequin italienne Ambra Battilana, qui n'a donné lieu à aucune poursuite du procureur de Manhattan en 2015, alors que la police, en possession d'un enregistrement compromettant, pensait avoir un dossier solide.

Time's Up s'est dit aussi "troublé" par de récentes informations selon lesquelles le procureur Vance pourrait être influencé par Harvey Weinstein et ses avocats, dont l'un au moins a travaillé pour Cyrus Vance par le passé.

Un porte-parole du procureur, Danny Frost, a néanmoins réfuté ces soupçons.

"L'idée que notre bureau pourrait reculer à l'idée de poursuivre un homme puissant est démentie par notre travail au quotidien et nos précédents succès dans la défense des victimes d'agressions sexuelles", a-t-il déclaré.

Frost s'est dit "confiant que tout examen confirmera que notre bureau a mené l'enquête sans crainte ni traitement de faveur, et sur ses seuls mérites".

Il a aussi assuré que l'enquête sur Weinstein était "toujours en cours", mais n'a rien dit sur ses chances d'aboutir.

Preuve qu'ils sont sur la sellette, le bureau du procureur et la police new-yorkaise ont aussi assuré dans un communiqué commun travailler main dans la main dans cette histoire.

- 'Vindicte populaire' -

Michael Weinstein (sans relation avec Harvey), avocat new-yorkais et ex-procureur fédéral, a indiqué à l'AFP être lui aussi "surpris que rien ne se soit encore passé" et estimé la question de Time's Up "pertinente".

Mais il a jugé "possible" que le procureur estime ne pas avoir de preuves suffisantes pour l'instant. D'autant que Cyrus Vance a en face de lui l'un des meilleurs avocats du barreau new-yorkais, Benjamin Brafman.

Ce dernier a obtenu l'abandon des poursuites contre l'ex-directeur du FMI Dominique Strauss-Kahn dans l'affaire du Sofitel en 2011, un abandon qui avait valu à l'époque à Vance une pluie de critiques.

"Quand vous avez un avocat de la défense très bon et malin en face, vous essayez vraiment de tout faire comme il faut", souligne Michael Weinstein.

Même si les procureurs locaux américains sont des élus, "le procureur n'est pas là pour satisfaire la vindicte populaire", explique l'avocat. "Il doit être indépendant et évaluer les preuves en rapport avec des articles de loi, et déclarer si un crime a été commis".

Il pourrait y avoir d'autres raisons pour lesquelles le procureur ne bouge pas, explique cet avocat.

Si un procureur fédéral ouvrait une enquête sur Weinstein, par exemple sur "les montants payés" pour faire taire certaines victimes présumées, "il pourrait demander au procureur (Vance) d'attendre", dit-il.

En attendant une évolution de l'enquête, plusieurs avocats soulignent que même si Weinstein finissait par être inculpé, l'issue d'un éventuel procès serait très incertaine.

De Dominique Strauss-Kahn à Michael Jackson, en passant par Roman Polanski, les condamnations dans ce genre d'affaires sont notoirement difficiles à obtenir.

Le procès de Bill Cosby, légende de la télévision américaine mise en cause pour agressions sexuelles par une soixantaine de femmes, s'est soldé par un jury divisé et une annulation l'an dernier. Un nouveau procès est prévu début avril.