Etats-Unis : indignation après la mort d'une femme noire en cellule après une arrestation violente

Sandra Bland, 28 ans, est morte trois jours après son arrestation lors d'un contrôle routier qui avait dégénéré au Texas. Les autorités expliquent qu'elle s'est suicidée en cellule, une version qui ne convainc pas sa famille.

La police américaine est de nouveau dans la tourmente après le décès suspect en cellule de  Sandra Bland, une jeune femme noire de 28 ans, au Texas. Par soucis de transparence, la police a diffusé la vidéo de son arrestation, filmée depuis le véhicule des forces de l'ordre.

Le 10 juillet dernier, elle se trouve au volant de sa voiture et se rend à l'université Prairie View A&M près de Houston, où elle vient d'être embauchée. Un officier de police lui demande de s'arrêter. Il lui reproche de n'avoir pas mis son clignotant alors qu'elle changeait de voie.

Le ton monte rapidement entre les deux protagonistes. La jeune femme finit plaquée au sol près de sa voiture. Avant, on entend le policier, un ancien pompier de 30 ans, crier, un Taser pointé sur elle: "sortez de la voiture. Je vais vous allume! Sortez! Maintenant!". Au sol, Sandra Bland fait valoir qu'elle souffre d'épilepsie, ce à quoi une policière arrivé en renfort répond "vous auriez dû penser à cela avant de vous opposer à l'arrestation". S'en suivent des cris et des insultes.

Sandra Bland est ensuite placée en garde à vue. Elle est retrouvée morte dans sa cellule trois jours plus tard. Dans un premier temps, les autorités texanes ont expliqué que son décès s'apparente à un suicide par pendaison, avec un sac poubelle. Sauf que sa famille refuse de croire à la version de la police. Pour ses proches, Sandra Bland n'a jamais montré de tendances suicidaires. Une enquête a donc été ouverte par les Rangers du Texas et également par le FBI pour déterminer les causes exactes du décès de la jeune femme.

Le policier responsable de son arrestation, Brian Encinia, a été suspendu. Dans son rapport, il affirme avoir fait usage de la force après que la jeune femme lui a donné des coups de coude et l'a frappé au mollet droit. 

"Je pense que quiconque a vu cette vidéo est d'accord avec moi pour dire que Sandra Bland ne méritait pas d'être arrêtée", a réagi Royce West, un élu du Sénat local. Les funérailles de Sandra Bland se tiendront samedi dans l'Illinois, d'où elle est originaire.  Sa mort ravive des tensions déjà exacerbées suite à de multiples bavures policières qui ont touché les Noirs Américains ces derniers mois.