Qui est Salmane al-Saoud, le nouveau roi d'Arabie Saoudite ?

Salmane ben Abdelaziz al-Saoud est le nouveau roi d'Arabie Saoudite suite au décès dans la nuit de jeudi à vendredi de l'ancien roi Abdallah. Il bénéficie de beaucoup de crédit auprès des autres dirigeants du monde mais sa santé semble fragile.

Selon l'expression consacrée, "'le roi est mort, vive le roi". Le prince Salmane Ben Abdel Aziz al-Saoud, 79 ans, devient roi d'Arabie saoudite après la mort de son demi-frère Abdallah. Il bénéficie d'une réputation de probité parmi les dirigeants du Golfe persique. Il est considéré comme un arbitre respecté au sein de la famille royale, mais inquiète les experts par sa santé fragile. Même le très sérieux Washington Post n'est pas tendre avec le nouveau roi du premier pays exportateur de pétrole et fidèle allié des Etats-Unis. Le journal le décrit de cette façon: "le nouveau dirigeant d'Arabie Saoudite a 79 ans et serait en mauvaise santé avec des problèmes de démence".

Né à Ryad le 31 décembre 1935, le prince Salmane a été gouverneur de la capitale pendant près de 50 ans, la plupart des provinces saoudiennes ayant à leur tête des membres de la famille royale avec rang de ministre. Ce poste lui a permis de se rapprocher du pouvoir et de superviser l'érection de Ryad comme capitale du Royaume. Il est considéré comme l'artisan du développement de cette cité bâtie en plein désert par la dynastie des al-Saoud pour en faire une ville moderne.

Dans le contexte politique saoudien, Salmane est généralement considéré comme plus traditionaliste que le roi Abdallah, mais moins lié aux religieux ultraconservateurs que son frère Nayef.

Salmane al-Saoud avait été nommé prince héritier en juin 2012 et occupait notamment le poste de ministre de la Défense depuis octobre 2011. À la suite de cette succession, Moqren, autre demi-frère d'Abdallah, devient à son tour prince héritier, a précisé un communiqué du palais. Cependant, les ennuis de santé de Salmane, opéré en 2010 d'une hernie discale, pourrait plonger le pays dans une crise de succession qui pourrait le fragiliser, s'il venait à mourir.

L'Arabie Saoudite est un membre important de la coalition internationale formée à l'initiative des Etats-Unis pour lutter contre l'Etat islamique. Le Royaume subi régulièrement des incursions de djihadistes sur son territoire le long de sa frontière commune avec l'Irak.