Uber investit 500 millions de dollars pour se débarrasser de Google Maps

L'entreprise de VTC (Véhicule de transport avec chauffeur) Uber veut se débarrasser de sa dépendance à Google Maps, le service de cartographie avec lequel fonctionne l'application.

D'après les informations du Financial Times (lien en anglais), Uber devrait investir 500 millions de dollars pour créer sa propre cartographie mondiale. Jusqu'à présent, les chauffeurs Uber utilisaient Google Maps pour s'orienter dans les rues mais les cartes manquant de précision dans certaines parties du monde, des chauffeurs travaillant dans des pays en développement étaient obligés d'appeler leurs clients pour les orienter jusqu'à eux. Pour créer sa cartographie, l'entreprise américaine va s'appuyer sur les données de localisation générées par les téléphones de ses chauffeurs, ce qu'elle fait déjà aux Etats-Unis et au Mexique.

Cet investissement n'est pas une surprise car Uber a montré un intérêt de longue date pour la cartographie. Pour que cette nouvelle orientation se passe au mieux, l'entreprise a embauché l'ancien président de Google Maps et Google Earth, Brian McClendon, qui a confié au Financial Times que "la précision des cartes est au coeur de notre service et constitue la colonne vertébrale de notre activité". Uber a aussi obtenu de Microsoft la cession de Bing Maps et a acquis deCarta, une entreprise de cartographie et a conclu un marché privilégié avec DigitalGlobe, une société spécialisée dans les photographies aériennes: les utilisateurs pourront suivre les déplacements de leur véhicules dans les villes. La carte se veut plus précise que celle fournie par Google Maps en indiquant par exemple les portes d'entrées et de sorties des lieux et des détails du trafic. 

L'ensemble de ces outils permettra à Uber d'affronter Google sur un autre terrain, celui des véhicules autonomes, et ainsi de développer un autre de ses grands projets.