Octobre 1963, la foule aux obsèques d'Edith Piaf (VIDEO)

Le 10 octobre 1963 disparaissait Edith Piaf, usée par la maladie et les excès, à l'âge de 47 ans. Sa mort provoqua une grande émotion dans l'opinion publique, et 40.000 Parisiens assistèrent à ses obsèques au cimetière du Père-Lachaise.

"Il y eut de grandes bousculades à travers les tombes: tous voulaient rendre un dernier hommage à la chanteuse". Dans ce sous-titre de première page, l'édition de France-Soir du mardi 15 octobre 1963 prolonge sa manchette principale: "40.000 Parisiens pour Piaf au Père-Lachaise".

Les obsèques d'Edith Piaf figurent parmi les plus mémorables du XXe siècle. Les rues de Paris furent barrées par la police et la foule maintenue derrière des barrières sur le parcours du convoi funéraire, entre le domicile de la chanteuse et le cimetière du Père-Lachaise.

La foule resta contenue et silencieuse, jusqu'au moment où elle brisa les barrages, en fin de cérémonie, pour défiler devant la tombe. Là, des bousculades eurent lieu, après le départ des proches d'Edith Piaf présents aux obsèques: son jeune mari Théo Sarapo, son premier mari le chanteur Jacques Pills, Marlène Dietrich, Gilbert Bécaud, Bruno Coquatrix, Tino Rossi entre autres.

Edit Piaf, usée par une vie d'excès en tous genres (alcool, drogue, morphine) et par la maladie (polyarthrite rhumatoïde), avait vu sa santé se dégrader sérieusement dans les derniers mois de sa vie. Elle est morte à 47 ans d'une hémorragie interne due à une insuffisance rénale, le jeudi 10 octobre, à Grasse (Alpes-Maritimes), un an presque jour pour jour après avoir épousé Théo Sarapo, un jeune chanteur d'origine grecque, de 20 ans son cadet.

Son corps a été transporté clandestinement à Paris, dans la nuit du 10 au 11, dans son appartement du boulevard Lannes à Paris, où son décès a été constaté officiellement le 11 octobre. Funeste coïncidence, c'est quelques heures plus tard, ce même vendredi 11 octobre 1963, qu'est mort un de ses grands amis, Jean Cocteau, à l'âge de 74 ans.

Edith Piaf fut privée d'obsèques religieuses, l'Eglise catholique ne les ayant pas autorisées en raison de la vie privée de la chanteuse, divorcée et ayant eu, de notoriété publique, de nombreux amants hors mariage. Le plus célèbre -l'amour de sa vie- fut le boxeur Marcel Cerdan, pour qui elle écrivit L'hymne à l'amour après sa mort dans un accident d'avion en 1949.

Jusqu'aux dernières années, avant d'être terrassée par la maladie, Edith Piaf était montée sur scène. En 1961, l'interprète de La vie en rose avait accepté de faire plusieurs concerts à l'Olympia, la salle mythique de Bruno Coquatrix en proie à de sérieuses difficultés financières. A cette occasion elle avait chanté une de ses nouvelles chansons, au titre résonnant comme un symbole de sa carrière finissante: Non, je ne regrette rien.

Et en 1962, quelques mois avant sa mort, elle avait interprété une de ses dernières chansons, A quoi ça sert l'amour?, en duo avec Théo Sarapo, dans laquelle elle chante notamment: "Mais toi t'es le dernier/ Mais toi t'es le premier/ Avant toi y'avait rien/ Avec toi je suis bien".

(Voir ci-dessous les obsèques d'Edith Piaf dans les archives de l'INA):