L'ex-branche d'Al-Qaïda revendique le double attentat de Damas

Le Front Fateh al-Cham, ex-Al-Qaïda en Syrie, a revendiqué dimanche le double attentat qui a fait la veille 74 morts, dont de nombreux pèlerins chiites, dans la vieille ville de Damas.

"Samedi (...) une double attaque a été menée par deux héros de l'islam (...) au coeur de la capitale Damas, faisant des dizaines de morts et de blessés", a indiqué le groupe jihadiste sunnite dans un communiqué.

43 des victimes de l'attentat sont des pèlerins irakiens chiites, venus se recueillir dans les mausolées situés dans la vieille ville, selon L'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH). L'attentat a en outre tué 11 civils syriens et 20 combattants prorégime.

Le groupe jihadiste affirme que cette attaque est "un message à l'Iran et à ses milices", en référence notamment au soutien que fournissent l'Iran et le Hezbollah libanais au régime de Damas dans la guerre qui déchire la Syrie depuis six ans.

Le ministère syrien des Affaires étrangères avait condamné samedi "l'attentat terroriste lâche qui est une riposte aux victoires de l'armée arabe syrienne contre Daech et Al-Nosra", en référence au groupe Etat islamique (EI) et à l'ex-branche d'Al-Qaïda en Syrie.

Considéré comme organisation terroriste par les Etats-Unis et la Russie, l'ex-branche syrienne d'Al-Qaïda a vu des factions rebelles s'unifier contre le groupe jihadiste et a été écartée des négociations en vue d'un règlement en Syrie qui se sont tenues à Astana fin janvier entre des groupes rebelles et régime.

Ce groupe a pourtant été pendant plusieurs années l'allié des rebelles face au régime de Bachar al-Assad, surtout dans la province d'Idleb, leur dernier grand bastion dans le pays dévasté par la guerre depuis mars 2011.

Il a revendiqué le 25 février un attentat spectaculaire contre les services de renseignements du régime à Homs (centre). Perpetrée par deux kamikazes, l'attaque a fait des dizaines de morts et tué un proche du président Assad, le chef du renseignement militaire de Homs.

Le chef de l'ex-branche syrienne d'Al-Qaïda a ensuite averti, dans une vidéo, que ces attentats étaient un message aux dirigeants de l'opposition pour qu'ils "s'effacent" et promis qu'ils n'étaient "qu'une étape dans une série (d'attaques) qui allait se poursuivre".

Le groupe connu au départ sous le nom de Front al-Nosra puis de Fateh al-Cham a annoncé en juillet 2016 s'éloigner d'Al-Qaïda pour, selon les experts, alléger la pression conjointe des États-Unis et de la Russie qui ont visé régulièrement ses forces. En janvier, il s'est allié avec des groupes radicaux pour former Tahrir al-Cham.