Grève à i>Télé : la sortie de crise de plus en plus difficile à imaginer

La chaîne d'info i>Télé entamera lundi sa quatrième semaine de grève, une durée inédite dans l'histoire de l'audiovisuel privé qui suscite des interrogations sur son avenir alors qu'aucune sortie de crise ne semble se profiler.

Entamé le 17 octobre, le mouvement de grève à i>Télé a été systématiquement reconduit depuis par une large majorité de la rédaction de la chaîne, qui réclame pêle-mêle une charte éthique, un projet stratégique et éditorial clair et le départ de l'animateur controversé Jean-Marc Morandini, mis en examen "pour corruption de mineur aggravée".

Pour Patrick Eveno, historien des médias et ancien membre du comité d'éthique d' i>Télé, le propriétaire du groupe Canal+ et donc de sa chaîne d'info en continu, Vincent Bolloré, "ne sait pas quoi faire d'i>Télé" depuis sa prise de pouvoir car "dans sa stratégie, l'information n'a pas de place, ça ne l'intéresse pas".

La direction porte le projet CNews, avec moins d'actualité chaude, et ne souhaite pas se séparer de Jean-Marc Morandini. Sa seule offre jusqu'ici aux journalistes: des propositions de départ avec indemnités pour ceux qui souhaitent quitter la chaîne.

Lundi, la ministre du Travail Myriam El Khomri recevra trois syndicats de la chaîne pour "faire le point" avec eux sur le conflit. Selon l'entourage de la ministre, la même invitation sera lancée prochainement à la direction. Le gouvernement s'est jusqu'à présent montré prudent. La semaine dernière, Manuel Valls a fait valoir que ce conflit concernait un "groupe privé", tout en appelant la direction à la "responsabilité".

Vendredi, jour du 17e anniversaire de la chaîne d'info, la reprise du dialogue entre grévistes et dirigeants n'a débouché sur "aucune avancée concrète", selon des salariés qui y participaient. L'affaire Morandini s'ajoute au conflit démarré avant l'été, lorsque la rédaction avait fait grève quatre jours pour protester contre une réduction drastique des effectifs.

"Il y a deux projets éditoriaux qui s'affrontent et sont incompatibles. Soit c'est l'actionnaire qui gagne en faisant partir le plus de journalistes possible, soit ce sont les journalistes qui l'emportent, ce qui suppose que Bolloré accepte de dire +Je me suis trompé+, ce qui ne semble pas coller avec le personnage", analyse Patrick Eveno.

"Ce conflit est inédit dans l'histoire de l'audiovisuel", affirme M. Eveno, qui a démissionné du comité d'éthique en septembre 2015 après le licenciement de la directrice générale d'alors, Cécilia Ragueneau, et de la directrice de la rédaction Céline Pigalle. Avec vingt jours de grève, c'est en effet le deuxième plus long conflit social dans l'audiovisuel depuis mai 1968, après celui de Radio France, en mars-avril 2015.

Si rédaction et direction n'arrivent pas à réconcilier leurs visions éditoriales, il reste une troisième issue : la vente d'i>Télé , selon M. Eveno. Mais "plus le conflit dure, moins la chaîne vaut cher", note-t-il. Dans une tribune publiée vendredi sur le site de l'Obs, l'analyste des médias François Jost estime pour sa part "que la seule sortie de crise possible est le départ de Morandini".

C'est l'arrivée de ce dernier le 17 octobre à l'antenne, souhaitée personnellement par Vincent Bolloré, qui a mis le feu aux poudres.Pour son émission Morandini Live, l'animateur a fait intervenir "Samantha, correspondante aux Etats-Unis" qui s'est avérée être "une photographe interrogée depuis Londres", comme le relève le CSA.

Le gendarme de l'audiovisuel a fustigé jeudi des "manquements aux exigences d'honnêteté et de rigueur" et menacé la chaîne de sanctions. Saisi par des téléspectateurs et des salariés de la chaîne, le CSA a également souligné qu'il demeurait "très attentif" à la nette séparation "entre information et divertissement" sur i>Télé.

"En mettant l'accent sur le manquement aux +exigences d'honnêteté+, le CSA insinue bien que c'est la chaîne elle-même qui se retrouve en porte-à-faux avec sa convention. Et, sans le dire, il prévient le glissement que s'apprête à cautionner la direction i>Télé, de l'information vers le divertissement", analyse François Jost.