Budget : Trump promet une "hausse historique" pour l'armée

Donald Trump a proposé lundi "une hausse historique" des dépenses du Pentagone pour répondre aux menaces d'un monde "dangereux", une augmentation de 54 milliards de dollars qui serait en particulier compensée par une réduction de l'aide internationale.

A la veille de son premier discours devant le Congrès, le président des Etats-Unis a affiché, lors d'une rencontre avec des gouverneurs, sa volonté de présenter un budget 2018 qui respecterait sa "promesse de protéger les Américains".

La Maison Blanche va suggérer une hausse de 54 milliards de dollars pour la Défense, soit une hausse d'environ 9% d'une année sur l'autre.

Elle sera compensée par une baisse d'un montant équivalent pour les dépenses non-militaires, soit "la proposition de réduction la plus importante depuis les premières années de l'administration Reagan (1981-1989)", selon Mick Mulvaney, directeur du Budget.

Evoquant une réduction de l'aide internationale, ce dernier a mis en avant les promesses de campagne du magnat de l'immobilier: "Nous dépenserons moins à l'étranger et plus chez nous".

L'exécutif a souligné que ce n'était que le début du processus de consultations, et refusé de rentrer dans le détail des baisses attendues pour le puissant département d'Etat, en charge de la diplomatie américaine, ou encore de l'Agence de protection de l'environnement (EPA), en pointe dans la lutte contre le changement climatique.

La présentation détaillée du budget fédéral (d'un montant total de près de 4.000 milliards de dollars) n'est cependant pas attendue avant plusieurs mois. Et les discussions s'annoncent, comme à chaque fois, ardues avec le Congrès qui tient les cordons de la bourse.

La défense représente environ la moitié des dépenses du budget de fonctionnement de l'Etat fédéral, qui elles-mêmes ne représentent qu'environ un tiers des toutes les dépenses fédérales (les deux autres tiers concernent les grands programmes sociaux de santé et de retraite).

"Vous en saurez plus demain (mardi) soir", a ajouté M. Trump. "Ce sera un événement majeur, un message au monde en ces temps dangereux, sur la force et la détermination de l'Amérique", a encore dit le président septuagénaire qui avait évoqué il y a quelques jours "la plus grande montée en puissance de l'armée de l'histoire de l'Amérique".

- Inquiétudes sur la diplomatie -

Cette annonce a été immédiatement dénoncée avec force par les élus de l'opposition.

Le chef des démocrates du Sénat, Chuck Schumer, a jugé que ce projet de budget reviendrait à faire des coupes sombres dans les programmes "qui bénéficient à la classe moyenne, protègent les consommateurs de Wall Street et assurent la qualité de l'air et de l'eau".

Soulignant que le leadership américain dans le monde reposait sur une palette d'outils, son collègue Chris Coons a insisté sur l'impérieuse nécessité de continuer à investir dans la diplomatie et le développement. Et a rappelé les propos de 2013 du général Jim Mattis, aujourd'hui chef du Pentagone: "Si vous ne financez pas complètement le département d'Etat, je dois acheter plus de munitions".

Début février, des chefs militaires américains avaient décrit devant le Congrès une armée américaine affaiblie par des années de ressources budgétaires insuffisantes et près de deux décennies de conflits. S'ils ont déjà convaincu Donald Trump, c'est le Congrès qui tient in fine les cordons de la bourse.

Profitant des retraits de troupes américaines d'Irak et d'Afghanistan, son prédécesseur démocrate, Barack Obama, avait réduit les dépenses militaires.

A 3,3% du PIB, soit près de 600 milliards de dollars, elles restent toutefois de loin les plus importantes du monde.

Elles sont près de trois fois supérieures à celles de la Chine, la deuxième puissance militaire mondiale, et plus de huit fois supérieures à celles de la Russie, selon les chiffres de l'institut de référence suédois Sipri.

"Nous devons gagner, nous devons commencer à de nouveau gagner des guerres", a lancé Donald Trump devant les gouverneurs, reprenant des propos de campagne.

"Quand j'étais jeune, tout le monde disait que nous ne perdions jamais de guerre. Vous vous souvenez ? L'Amérique ne perdait jamais. Et maintenant, nous ne gagnons jamais de guerre".