Corée du Nord : les étapes-clés des programmes balistique et nucléaire

Pyongyang a mené dimanche son sixième essai nucléaire, selon le gouvernement japonais qui se fonde notamment sur les données de sismologues ayant détecté une "explosion" de magnitude 6,3 près du principal site de tests nord-coréen.

Quelques heures auparavant, les médias officiels nord-coréens avaient assuré que Pyongyang avait mis au point une bombe à hydrogène pouvant être montée sur son nouveau missile balistique intercontinental (ICBM).

D'après l'agence KCNA, le dirigeant nord-coréen Kim Jong-Un a inspecté une tête thermonucléaire miniaturisée susceptible d'équiper un missile. Des doutes subsistent quant à la véracité de ces assertions.

Voici les dates clés de la quête de la Corée du Nord pour se doter d'un missile nucléaire capable de frapper le continent américain.

- Fin des années 1970: le Nord commence à travailler sur une version du missile soviétique Scud-B (portée de 300 km). Test en 1984.

- 1987-1992: développe des versions du Scud-C (500 km), le Rodong-1 (1.300 km), le Taepodong-1 (2.500 km), le Musudan-1 (3.000 km) et le Taepodong-2 (6.700 km).

- Août 1998: essai de lancement du Taepodong-1 au dessus du Japon. Pyongyang dit avoir voulu mettre un satellite en orbite, les Etats-Unis affirment que c'est un missile.

- Septembre 1999: le Nord déclare un moratoire sur les essais de missiles à longue portée, avec en toile de fond l'amélioration des relations avec Washington.

- 12 juillet 2000: échec de négociations américano-nord-coréennes sur les missiles, Pyongyang ayant réclamé un milliard de dollars par an pour cesser les exportations de ces engins.

- 3 mars 2005: Pyongyang met fin au moratoire sur les essais de missiles longue portée, arguant de la politique "hostile" de l'administration Bush.

- 5 juillet 2006: essais de tirs de sept missiles, dont un Taepodong-2 (longue portée), qui explose en vol après 40 secondes.

- 9 octobre 2006: le Nord réalise son premier essai nucléaire souterrain.

- 5 avril 2009: le Nord lance une fusée longue portée qui survole le Japon et tombe dans le Pacifique, lors d'une tentative, selon Pyongyang, de mettre en orbite un satellite. Pour les Etats-Unis, le Japon et la Corée du Sud, il s'agit d'un test déguisé du missile Taepodong-2.

- 25 mai 2009: deuxième essai nucléaire souterrain, beaucoup plus puissant que le premier.

- 13 avril 2012: tir de fusée depuis la base de Tongchang-ri (site de Sohae). Le lanceur se désintègre quelques minutes après le décollage.

- 12 décembre 2012: lancement réussi d'une fusée pour officiellement mettre en orbite un satellite civil d'observation terrestre, considéré largement comme un nouvel essai de missile balistique.

- 12 février 2013: troisième essai nucléaire souterrain.

- 6 janvier 2016: quatrième essai nucléaire souterrain. Pyongyang affirme avoir testé une bombe à hydrogène, ce qui est largement mis en doute par les spécialistes.

- 7 février 2016: Pyongyang affirme avoir réussi son deuxième tir de fusée spatiale et avoir mis un satellite en orbite.

- 9 mars 2016: le dirigeant nord-coréen Kim Jong-Un affirme que Pyongyang a réussi à miniaturiser une tête thermonucléaire.

- 23 avril 2016: essai de tir de missile à partir d'un sous-marin.

- 8 juillet 2016: Washington et Séoul annoncent leur projet de déploiement en Corée du Sud du bouclier antimissile américain THAAD.

- 3 août 2016: pour la première fois, le Nord tire directement un missile balistique dans la zone économique maritime du Japon.

- 9 septembre 2016: cinquième essai nucléaire.

- 6 mars 2017: le Nord tire quatre missiles balistiques pour simuler, dit-il, une attaque des bases américaines au Japon.

- 7 mars 2017: Les Etats-Unis commencent le déploiement du THAAD.

- 14 mai 2017: le Nord tire un missile qui parcourt 700 km avant de tomber en mer du Japon. Les experts pensent que ce projectile a une portée potentielle de 4.500 km et peut atteindre les bases américaines de l'île de Guam.

- 4 juillet 2017: le Nord tire un missile dont la portée est estimée à 6.700 km, ce qui menacerait l'Alaska, selon les experts. Pyongyang annonce l'essai "historique" du Hwasong-14 présenté comme un missile intercontinental (ICBM).

- 28 juillet 2017: Pyongyang lance un missile d'une portée théorique de 10.000 kilomètres, ce qui signifie qu'une bonne partie du continent américain serait menacée.

- 26 août 2017: le Nord tire trois missiles balistiques à courte portée.

- 29 août 2017: le Nord tire un missile qui survole le Japon avant de s'abîmer dans le Pacifique. Selon Séoul, il a parcouru 2.700 kilomètres à une altitude maximum d'environ 550 km.

- 3 septembre 2017: Pyongyang semble mener son sixième essai nucléaire