L'avion "Solar Impulse-2" a repris son vol

"Solar Impulse-2", l'avion qui vole sans carburant et ne fonctionne qu'à l'énergie solaire, a repris son tour du monde. Après un mois d'attente à cause de la météo, il a décollé lundi de Nagoya (Japon) pour Hawaï, à 8.000 kilomètres de là.

Cloué au sol depuis un mois, l'avion révolutionnaire Solar Impulse-2 a repris son vol lundi 29 juin. Profitant d'une météo favorable, l'appareil, qui fonctionne entièrement à l'énergie solaire, a décollé de Nagoya (Japon) lundi matin (dimanche soir, heure de Paris) pour rallier Hawaï.

"Maintenant en plein vol pour Hawaï. Emotions très fortes car j’ai passé le point de non-retour: l’exploration commence ici", a tweeté André Borschberg, l'un des deux pilotes suisses qui se relaient aux commandes de l'avion.

Le trajet entre le Japon et Hawaï, long de 8.000 kilomètres et d'une durée estimée à 120 heures, est la 8e étape d'un tour du monde de 35.000 kilomètres sans carburant entamé le 9 mars dernier à Abou Dhabi. L'avion a fait escale au sultanat d'Oman, en Inde, en Birmanie et en Chine, avant d'être contraint de se poser au Japon le 1er juin en raison de mauvaises conditions météorologiques.

Ce tour du monde, financé par des entreprises privées, a été initié par Bertrand Piccard et André Borschberg, en 2003. L'avion, dont les ailes sont tapissées de plus de 17.000 cellules photovoltaïques, est censé démontrer qu'il est possible de faire le tour du globe sans recourir aux énergies fossiles.

Accumulée dans plusieurs batteries, l'électricité recueillie permet à l'avion de voler aussi bien la nuit que le jour. A chacune des douze escales prévues, les deux hommes ont décidé de se relayer afin de réussir le pari fou de parcourir un total 35.000 kilomètres sans encombre.

Ce vol entre Nagoya et Hawaï, d'une durée de cinq jours et cinq nuits (car l'avion vole lentement, à 70 km/h de moyenne), sera une première s'il est réussi. "Le but est de se sentir à l'aise pour être capable d'accepter mentalement, et même d'aimer, être dans ce cockpit durant une période aussi longue", a expliqué André Borschberg avant le départ. Lui et son collègue Bertrand Picard, quand ils sont aux commandes, dorment "par périodes de 20 minutes. Et comme cela ne suffit pas, j'utilise des techniques de yoga et de méditation, et mon partenaire d'autohypnose, pour nous détendre", a-t-il ajouté.