Le premier Mistral vendu à l'Egypte a quitté Saint-Nazaire

Le premier des deux navires Mistral, le "Gamal Abdel Nasser", vendus à l'Egypte après l'échec du contrat avec la Russie a pris dimanche la mer pour rejoindre Alexandrie. Le second bâtiment devrait être livré en septembre.

Le Nasser, premier des deux bâtiments de projection et de commandement (BPC) Mistral vendus par la France à l'Egypte après l'annulation du contrat avec la Russie, a quitté sous haute sécurité dimanche le port de Saint-Nazaire pour rejoindre Alexandrie, son port d'attache en Egypte, a constaté un photographe de l'AFP.

Le BPC Gamal Abdel Nasser  est sorti vers 9h30 d'une cale des chantiers navals STX de Saint-Nazaire (Loire-Atlantique). Puis il s'est mis en position devant le pont, a fait retentir sa corne de brume et est parti vers le large, peu après 10h, escorté par deux remorqueurs.

Au moins une dizaine d'hommes lourdement armés et casqués étaient positionnés sur des points stratégiques du navire. Ils portaient des mitraillettes et au moins deux mitrailleuses lourdes étaient visibles, selon un photographe de l'AFP.

Sous un temps couvert, une vingtaine de personnes ont assisté au départ du navire de guerre, construit par les chantiers navals STX France pour le groupe de construction navale DCNS. Le Nasser était passé jeudi dernier sous pavillon égyptien lors d'une cérémonie au protocole un peu bousculé à Saint-Nazaire, sur fond d'agitation sociale à l'entrée des chantiers navals.

La livraison du second porte-hélicoptères, qui doit porter le nom de l'ancien président égyptien Anouar el-Sadate, est prévue en septembre.

L'Egypte avait acquis ces deux navires militaires après l'annulation en août d'un contrat d'1,2 milliard d'euros avec la Russie, en raison de l'implication de Moscou dans la crise ukrainienne. Les deux BPC, qui avaient été nommés Vladivostok et Sébastopol par la Russie, ont été achetés par l'Egypte pour environ 950 millions d'euros, grâce à un financement saoudien.

D'une longueur de 199 mètres pour une largeur de 32 mètres, les BPC déplacent 22.000 tonnes et croisent à 18 nœuds (33 km/h). Polyvalents, ils peuvent transporter des troupes, jusqu'à 700 hommes, des hélicoptères, des barges de débarquement, des chars d'assaut et une soixantaine de véhicules.