B.B. King, guitariste virtuose et "roi du blues", est mort à Las Vegas (VIDEO)

Le blues a sans doute perdu son plus célèbre représentant. B.B King, légende américaine de la musique, est mort ce jeudi soir à Las Vegas, aux alentours de 22h30 heures locales. Il avait 89 ans. L’inoubliable interprète de "The Thrill is Gone" ou encore de "When Loves Come to Town" est décédé paisiblement dans son sommeil, à son domicile, a annoncé son avocat. L’information a  ensuite été confirmée par sa fille, Patty King, à la chaîne américaine CNN.

Cela faisait plus de 20 ans que l’homme aux 50 albums souffrait d’un diabète de type II. En octobre 2014, lors d’une de ses dernières apparitions publiques, il avait été obligé d'interrompre un concert qu'il donnait à Chicago. Il avait annulé le reste de sa tournée, souffrant d’épuisement et de déshydratation. Les hommages de guitaristes professionels et amateurs se sont multipliés sur les réseaux sociaux.

Né en 1925 dans une plantation de coton du Mississippi de parents métayers, Riley B. King apprend la musique à l’église. S’inspirant du gospel, du jazz ou de la country, le bluesman aux doigts virtuose et à la caverneuse voix de baryton va très vite se faire une réputation. Sa double initiale si reconnaissable B. B., n’était pas un hommage à Brigitte Bardot mais signifiait "Blues Boy". Elle lui avait été donnée à la fin des années 1940, lorsqu’il animait un court programme hebdomadaire dans une radio du Tennessee. La plupart de ses grands succès avait été enregistré entre 1953 et 1960.

Ultime hommage, le magazine Rolling Stone l’avait consacré en 2011 sixième meilleur guitariste de tous les temps, en compagnie d’autres légendes comme Jimmy Hendrix, Eric Clapton, Jimmy Page ou encore Keith Richards.

(Voir ci-dessous la vidéo de la chanson The Thrill is Gone, à Montreux en 1993)