Les distributeurs automatiques de viande, ça existe

Loin de proposer comme à l'accoutumée des cafés, gâteaux et autres chips, un distributeur automatique d'un tout nouveau genre a fait récemment son apparition à Paris. Contre toute attente, il propose de la viande "à toute heure" de la journée.

Distributeurs de pain, de fruits, et même maintenant de viande: les automates ne se contentent plus de servir café et sucreries, mais investissent désormais les produits frais, au point parfois de s'apparenter à de nouvelles formes de commerce de proximité. Dans le 11e arrondissement de Paris, non loin des étals d'un primeur et d'un fromager, un gros rectangle de métal rouge et blanc, promettant un "boucher basque à toute heure" a fait son apparition le 8 février.

Loin de proposer comme à l'accoutumée des cafés et autres chips, ce distributeur automatique se présente comme une extension de l'"Ami Txulette", la boucherie du quartier, et permet aux carnivores noctambules ou aux flâneurs du dimanche de se procurer côtes de porc, faux-filets et autres saucisses au gré de leurs envies. "L'objectif était de pouvoir offrir de bons produits à toute heure", explique Florence Pouzol, propriétaire de l'établissement, notant que "passé une certaine heure à Paris, l'offre de nourriture se limite souvent aux fastfood ou aux kebabs".

La machine, qui propose une quinzaine de produits -les meilleures ventes de la boucherie mais aussi oeufs ou sauces d'accompagnement- "offre un service supplémentaire à nos clients et aux personnes de passage- un hôtel et le métro sont juste à coté", pouvant capter ainsi une nouvelle clientèle, explique-t-elle. Les tarifs sont au maximum 30 centimes d'euros plus chers qu'en boutique, le différentiel s'expliquant par "la nécessité d'absorber les frais liés à l'achat de la machine (20.000 euros) et à la mise en barquette" des produits.

Les premiers résultats sont encourageants. "On s'était fixé un objectif de 30 euros de ventes additionnelles par jour, et on a déjà 5 jours d'avance", se réjouit Florence Pouzol. Grâce à ces distributeurs, on peut "allier l'artisanal et les produits traditionnels aux méthodes de vente modernes", et répondre aux envies des Français accrocs aux achats à toute heure depuis l'explosion du commerce électronique, fait-elle valoir.

Du côté de la Navsa, fédération professionnelle de la distribution automatique, on reconnait que si ces appareils restent rares en France (avec seulement cinq distributeurs de viande recensés dans tout le pays), "l'idée est intéressante et peut être un potentiel de développement". La pratique est en revanche déjà répandue dans d'autres pays européens comme l'Allemagne. Dans l'Hexagone, le concept a d'abord éclos dans les campagnes, où des agriculteurs souhaitaient vendre leurs produits en direct, sans ouvrir un magasin.

Légumes, oeufs, fromages, les nouvelles générations de distributeurs permettent de vendre quasiment de tout, grâce à des systèmes de contrôle de la température. Filbing Distribution, spécialiste de la vente en casiers réfrigérés lancée en 2008, revendique aujourd'hui 207 distributeurs automatiques fermiers.

Désormais, les automates commencent à séduire également les petits commerces en ville, comme les boulangers, les fleuristes ou même certains restaurateurs. Objectif: satisfaire la clientèle à toute heure du jour et de la nuit sans mobiliser de personnel, et susciter des achats d'impulsion. "Ces machines ne sont pas destinées à remplacer le commerce de proximité, où le contact et le conseil restent primordiaux", souligne Florence Pouzol.

Mais certains voient dans la distribution automatique un nouveau modèle de vente à part entière. "Au bout du champ" propose ainsi de faire ses courses de produits frais et locaux dans des points de ventes équipés uniquement de casiers automatiques, après avoir passé commande sur internet. Créée en 2014, l'enseigne compte déjà trois points de retrait.

La multiplication des commerces en zones de transit (gares, stations de métro) pourrait aussi favoriser le développement des commerces automatisés, moins gourmands en place. Cependant, les expériences d'épiceries 100% automatiques, comme "Petit Casino 24" (groupe Casino) en 1998, n'ont finalement pas eu le succès attendu. L'entreprise Yatoo Partoo, qui a compté jusqu'à 100 "magasins-robot" en France, n'en comptabilise plus que cinq, faute d'un retour sur investissement suffisant.