Fusils d'assauts et produits chimiques : l'arsenal de James Howell pour "assister" à la Gay Pride de Los Angeles

Un homme a été arrêté en possession d'un arsenal impressionnant quelques heures avant la Gay Pride de Los Angeles, prévue dimanche et à laquelle il a dit qu'il voulait "assister". Une enquête pour "acte de terrorisme" a été ouverte par le FBI, mais cette affaire n'aurait aucun lien avec le massacre d'Orlando selon les autorités.

Trois fusils d'assaut, des chargeurs de munition à "haute capacité" et des litres de produits chimiques pouvant servir à confectionner des explosifs: l'arsenal est impressionnant. Un homme a été arrêté en possession de ces armes dimanche 12 près de Los Angeles (Californie) quelques heures après le massacre dans une boîte gay d'Orlando (Floride, côte ouest) par un trentenaire se réclamant de Daech. Le suspect identifié par les autorités comme James Howell, 20 ans, a déclaré aux policiers qu'il "voulait assister" à la Gay Pride prévue le jour même dans la cité des Anges.

Lors de son arrestation à Santa Monica, en banlieue de Los Angeles, James Howell aurait dit à un agent "qu’il voulait causer des dégâts" lors du grand rassemblement LGBT de dimanche, a révélé la chef de la police de la ville Jacqueline Seabrooks. Une information très vite démentie de même source, pour préciser que le suspect avait confié vouloir simplement "assister" à l'événement.

Sauf que l'arsenal retrouvé dans son véhicule intrigue les autorités, qui ont sollicité la collaboration du FBI pour l'enquête. James Howell était toujours retenu par la police, ce lundi matin. Jacqueline Seabrooks a par ailleurs précisé qu'aucun lien n'était à ce stade établi entre cette arrestation et le massacre survenu dans la nuit de samedi 11 à dimanche 12 dans une boîte de nuit gay d'Orlando.

Il était aux alentours de 2h du matin, dimanche, lorsque Omar Seddique Mateen, 29 ans, est entré dans le club Pulse armé d'un fusil d'assaut et a ouvert le feu. Les premiers bilans de cet attentat, la fusillade la plus meurtrière qu'ont connu les Etats-Unis, faisaient état de 50 morts et de 53 blessés. Le terroriste présumé, soupçonné d'avoir des "sympathies" pour Daech, aurait prêté allégeance à l'organisation terroriste avant de passer à l'acte. L'EI a par ailleurs revendiqué l'attaque. Une enquête pour "acte de terrorisme" a été ouverte par le FBI.