Cancers : des tests sanguins pour les détecter grâce à l'ADN

Une équipe scientifique américaine a mis au point un nouveau test sanguin pour repérer les cancers, dévoilé mi-août. Encore en développement, celui-ci détecte les mutations génétiques liées à l'apparition des tumeurs. Il a notamment la particularité de se montrer efficace aux premiers stades de la maladie, un enjeu important pour maximiser les chances de survie.

Ce pourrait être un nouveau pas dans la mise au point de méthodes de détection des cancers. Une étude américaine publiée le 16 août dernier dans la revue Science translational Medicine avance en effet pouvoir détecter les tumeurs de manière précoce grâce à des tests sanguins et des analyses ADN.

Comme le rappelle cette étude, l'importance des souffrances et le nombre de décès dépendent pour beaucoup de la précocité du diagnostic. La piste de tests sanguins, peu invasifs et permettant de détecter les tumeurs avant qu'elles ne soient visibles est donc largement étudiée.

Le lien entre les mutations génétiques et l'apparition des cancers est déjà connu. L'équipe du Johns Hopkins Kimmel Cancer Center à l'origine de cette étude a donc entrepris d'élaborer un test capable de repérer les mutations d'une cinquantaine de gènes liés à l'apparition des tumeurs. De telles méthodes avaient déjà été développées, mais jamais pour détecter les cancers de manière précoce, précise l'étude.

Ils ont expérimenté cette technique sur 200 patients atteints de cancer colorectal, du poumon, du sein ou des ovaires. Dans plus de trois cas sur quatre, le test a bien relevé la présence d'un cancer chez les patients à un stade avancé de la maladie. La méthode a également été efficace sur 62% des patients atteint d'un cancer au stade 1 ou 2.

Autre avancée, l'expérience a également été menée sur un groupe témoin en bonne santé. Aucun "faux positif" n'a été relevé.

Le test semble donc prometteur même s'il doit donc être perfectionné. Plus de 14 millions de personnes se voient diagnostiquées un cancer dans le monde chaque année, majoritairement via des méthodes invasives.