Référendum : le Porto Rico se prononce pour devenir le 51e Etat des Etats-Unis

Les Portoricains ont exprimé dimanche leur envie de devenir pays le 51e Etat des Etats-Unis. Le référendum, qui intervient dans un contexte compliqué (avec une dette de 70 milliards de dollars), n'était qu'à but consultatif.

Les Portoricains ont fait entendre leur voix. Dimanche 11, une question leur a été posée lors d'un référendum sous tension. Porto Rico doit-il, oui ou non, devenir un état américain? Selon des résultats préliminaires, près d’un demi-million d’électeurs se sont prononcés pour devenir le 51^e Etat des Etats-Unis, 7.600 ont opté pour l’indépendance du pays et presque 6.700 personnes ont préféré choisir le statu-quo.

Ce vote, à visée consultative, est arrivé dans un contexte très complexe pour Porto Rico. Le pays est endetté à hauteur de 70 milliards de dollars (environ 62,5 milliards d’euros), souffre d'un taux de pauvreté de 45%, de caisses de retraite et d’assurance maladie au bord de la faillite et d'un système scolaire à la dérive. Pourtant, seulement 23% des électeurs inscrits se sont rendus aux urnes. L'abstention nuançant le résultat du scrutin.

"À partir d'aujourd'hui, le gouvernement fédéral ne pourra plus ignorer la voix de la majorité des citoyens américains de Porto Rico", a déclaré le gouverneur de Porto Rico, Ricardo Rossello.

Ayant un statut juridique flou, les Portoricains espèrent, grâce au référendum, obtenir plus de droits. L’île, ancienne colonie espagnole, est devenue un morceau de territoire américain en 1898. Depuis 1950, Porto Rico détient un statut spécial d’"Etat libre associé" et nombreux sont ceux à penser que c'est ce statut qui empêche le pays de sortir de la crise.

Le référendum n’ayant qu’un but consultatif, le gouverneur de Porto Rico doit ensuite porter le projet devant le Congrès des Etats-Unis. En effet, même si la population a voté à une grande majorité le changement de statut du pays, seul le Congrès peut valider cette décision.