Escapades : 8 sites français vus du ciel (diaporama)

Montgolfière, ULM, parapente, deltaplane, hélicoptère, planeur, parachute: voler n'est plus un rêve pour l'homme. Tous ces moyens de s'élever dans les airs permettent de découvrir de haut des sites touristiques. FranceSoir vous en a sélectionné huit.

> Les châteaux de la Loire

Pour admirer le paysage en toute quiétude, lentement, en silence et à 360°, la montgolfière est le moyen de transport idéal pour une promenade en plein ciel, en amoureux ou entre amis selon la taille de la nacelle. Seul bémol, le départ est tributaire des conditions météo. Si cela garantit un vol calme, il y a toujours un risque de report. Un risque qui vaut la peine d’être couru pour découvrir les châteaux de la Loire, fleuron du patrimoine Français, depuis le ciel. La vraie difficulté consistera donc à choisir lequel de ces nombreux palais de la Renaissance survoler.

> Le Mont-Saint-Michel

A mi-chemin entre l’avion et le deltaplane, l’ULM (ultraléger motorisé) permet de découvrir d’immenses paysages sans obstacles à la vue et confortablement installé. Il rassurera probablement les moins adeptes de sensations fortes. Pour découvrir la baie du Mont-Saint-Michel, joyau naturel et architectural de la Normandie, les moins téméraires préfèreront donc un vol en autogire, sorte de mini-hélicoptère, alors que les aventureux opteront pour l’ULM pendulaire muni d’une aile de deltaplane. Mais qu’importe l’avion, pourvu qu’on ait l’ivresse de survoler cette cité millénaire.

> Le lac d'Annecy

De tous les loisirs aériens, le deltaplane et le parapente sont ceux qui séduiront le plus les amateurs à la recherche de frissons. Déjà pour décoller, il faut pratiquement se jeter dans le vide. Plus rapides, le deltaplane peut se pratiquer dans des conditions météo un peu plus rudes que le parapente. La ville d’Annecy (Haute-Savoie), surnommée la Venise des Alpes tant pour ses canaux que son carnaval, est un terrain de jeu idéal pour ce sport avec son lac et ses montagnes. D’autant plus que ceux qui préfèrent le plancher des vaches pourront profiter des nombreuses autres activités sportives et culturelles que propose la région.

> Les volcans d'Auvergne

Petits villages aux toits de lauzes, stations de sport d'hiver, villes d'eaux, châteaux forts, églises romanes: en survolant en montgolfière le Parc naturel des volcans d'Auvergne, on en a plein les yeux. Ils sont éteints depuis 3.000 ans mais sont superbes: Monts du Cantal, Monts Dore, Massif du Cézallier, volcans de la chaîne des Puys. Et, après le vol, c'est l'occasion de goûter aux cinq fromages AOP de la région: Saint-Nectaire, Salers, Bleu d'Auvergne, Cantal, Fourme d'Ambert.

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> Au-dessus de l’Ile-de-France

Les grands espaces naturels ne sont pas les seuls endroits qui méritent d’être visités depuis le ciel. En effet, quel meilleur moyen d’admirer aussi bien la Tour Eiffel que le château de Versailles en quelques minutes sans craindre les embouteillages que de prendre de la hauteur? L’hélicoptère reste le meilleur moyen, atterrir en parapente ou en deltaplane sur le périphérique n’étant pas recommandé. Si le survol de Paris intramuros est interdit pour des raisons de sécurité, l’altitude offre une vue imprenable sur les sites d’Ile-de-France. L’occasion aussi de se prendre pour une star, le temps du vol.

> Le viaduc de Millau

Parapente et deltaplane sont peut-être le meilleur compromis pour avoir la sensation de voler sans matériel, sans trop de frayeur non plus. Le décollage est physique, car il faut prendre de la vitesse, mais se fait en dévalant une pente, pas en sautant d’un promontoire. Il faut tout de même être prêt à n’avoir que du vide sous les pieds. Célèbre pour son viaduc et son parc naturel des Grande Causses, autant de magnifiques sites à survoler, la région de Millau (Aveyron) est très prisée des parapentistes et revendique le titre de "capitale du vol libre". Là aussi, les moins téméraires pourront se rabattre sur ses sentiers de randonnée ou sur la dégustation de roquefort.

> Le Ballon d'Alsace

Colmar, Mulhouse, le Ballon d'Alsace: découvrir les Vosges et l'Alsace de haut procure une impression de fraîcheur, de verdure et de grands espaces. Le Ballon d'Alsace, à une trentaine de kilomètres à l'ouest de Colmar et de Mulhouse, culmine à 1.247 mètres. Pourquoi ne pas le découvrir de loin, ainsi que le Parc régional des Ballons des Vosges, en planeur depuis Colmar? Et n'entendre que le vent caressant les ailes de l'avion silencieux?

> Le bassin d'Arcachon

Pour voir de haut le bassin d'Arcachon et le Parc naturel régional des Landes de Gascogne, quoi de mieux qu'un saut en parachute, en tandem accompagné d'un moniteur? Après un vol de 15 minutes pour monter à 4.200m, c'est le saut en vol libre à 200km/h, puis le parachute s'ouvre pour les derniers 1.500 mètres. Frissons garantis et silence impressionnant avec comme cadeau, tout en bas, le bassin, le parc, Arcachon, le Cap-Ferret, l'île aux Oiseaux vus de très haut, dans toute leur beauté et leur grandeur.

(Voir ci-dessous un diaporama de ces 8 sites à découvrir du ciel):